– Это мне известно. Что ж, пусть будет разведка. Но вы уверены в том, что вашим людям удастся проникнуть в Шагас? Наблюдение со стороны не даст достаточного эффекта и не прояснит обстановку. Этот населенный пункт слишком велик.
– Мои люди сумеют войти в Шагас, – уверенно заявил вождь.
– Да поможет вам Всевышний. Значит, в ближайшую ночь?
– Да. В ночь марш до Шагаса. Вход в город – утром, разведка – днем, отход – вечером. Возвращение – ориентировочно рано утром послезавтра, семнадцатого числа. Я сам приду к вам на блокпост с результатами разведки.
– Договорились.
– Благодарю за то, что прибыли на помощь.
– Это наш долг.
– А лечить нашего паренька – тоже ваш долг?
– Да, и это наш долг, уже чисто человеческий.
– Вот за что вас и уважают в нашей стране, где к чужакам принято относиться с подозрением. Впрочем, Сирия давно связана с Россией дружбой. Я вот тоже прошел курсы при вашем генштабе еще в девяностые годы. Ладно, давайте о делах насущных. Как там у вас наши Акрам и Халима?
– Они дня через два вернутся. Наш фельдшер и постоянный уход молодой женщины подняли парня.
– Спасибо вам за Акрама.
– Да не за что, вождь. Что ж, если угрозы нет, то мы пойдем на пост. Ночка сегодня выдалась сложная. А будет еще тяжелее, если Чали задумал вновь ступить на тропу войны. Но ничего, как говорится, прорвемся.
– Прорвемся, господин офицер.
Самолов подал команду. Его солдаты выстроились в колонну по два и двинулись к блокпосту.
Начало светать. Наступал новый день. Никто не знал, что он принесет.
Селение Эль-Гутан, в пяти километрах от Эр-Ракки. 15 августа
Бомбардировщики американской авиации вышли из Эр-Ракки не так давно. После этого американская авиация разрушила город до основания. Но атаки с воздуха не задели небольшое селение Эль-Гутан, расположенное в пяти километрах от него.
15 августа, за час до полудня, шейх Ибрагим Эль-Марис пил чай, сдобренный слабым наркотиком. Этот человек лежал на персидском ковре в гостевой комнате большого одноэтажного дома, построенного в восточном стиле, окруженного фруктовыми деревьями, кустарниками и невысоким забором. Здесь, на окраине селения, он не бросался в глаза. Таких домов в этих местах было достаточно много. Сегодняшний день обещал быть насыщенным, и Эль-Марис был готов к этому.
В 11.10 в комнату заглянул его помощник Хади Ридо и доложил: