– Да, с этим тоже придется разбираться. Надо немедленно начать сбор дани. Ордынцы оставят нас в покое и уйдут, как получат то, что затребуют.
– А размер дани остался прежним? – спросил Вельков.
– О том я еще буду говорить с мурзой Кульбеди.
– Это тот черт, который с Чолханом заявился?
– Да.
Поднялся какой-то купец.
– А ты, князь, ведаешь, что татары снасильничали Катюху Прохорову? Отец ее Евсей поклялся отомстить за честь дочери!
– Знаю, что Катьку снасильничали, а вот о помыслах Евсея слышу в первый раз. Допустить стычки никак нельзя. Посему велю Евсея посадить в темницу до отъезда ордынцев.
– А как быть с Катькой? Люди говорят, она хочет руки на себя наложить.
Князь вздохнул и сказал:
– Придется отдать ее в наложницы ордынцу, который первым снасильничал ее. Иначе не выживет.
– Так она и без того жить не желает.
– Ну что я могу сделать? – в отчаянии выкрикнул Александр Михайлович.
– Пусть вешается. Хоть не познает доли рабской, – тихо сказал Вельков.
– Все! – Князь взял себя в руки. – Собираем дань. Я постараюсь убедить ордынских вельмож убавить ее либо разложить по частям. Сейчас отдадим большую долю, а следующей весной, скажем – все остальное.
– Ну, старайся, Александр Михайлович, на то ты и князь, – сказал боярин Васильев и направился к выходу.
За ним пошли другие. Зала опустела.
Вскоре в нее вошел Кульбеди.
Тверской князь этого не ожидал. Он считал, что мурза спит без задних ног, как и остальные ордынцы. Ан нет, оказывается, тот бодрствовал. Почему?
Ответ князь получил тут же.
– Давай определимся с размером дани, – заявил Кульбеди.
– Да, это надо решать в первую голову.
– Размер прежний, плюс достойное подношение царю Узбеку, Чолхану и мне. Золотом.
– Сколько?
– Царю Узбеку три гривы, Чолхану две, мне одну. И пару наложниц. Впрочем, этим я займусь сам.
– Хочу предостеречь тебя, мурза. Люди в городе недовольны поступками ваших нукеров. Еще неизвестно, как удастся утихомирить шум вокруг насилия над дочкой поварихи. Ты бы приказал своим нукерам не безобразничать, – сказал Александр Михайлович.
Кульбеди заносчиво поднял голову и заявил:
– Мы ваши хозяева и будем делать все, что захотим. Не тебе указывать, что нам можно, а что нет. Твоя забота – собрать дань. Вот этим и занимайся. – Мурза вышел из залы.
Появился слуга.
– Что-то вид у тебя, князь, не очень хороший. Печальный.