– Ты как? – стараясь говорить тихо, спрашивает он.
– Неплохо, если учесть операцию по смене пола, которую, очевидно, мне сделали вчера, – усмехается Даниэла, отчаянно пытаясь снять шуткой напряжение.
Но им обоим это не кажется смешным. Девушка поднимает с пола листки со списком:
– Что это, Эндрю?
– Дурацкая традиция. Этот список развешивают каждый год перед танцами.
Даниэла сердито смотрит на парня:
– Почему ты меня не предупредил?
Эндрю запускает пальцы в волосы. Они все еще светлые от пребывания на солнце, но темные корни уже слегка отросли.
– Потому что не думал, что в нем будет твое имя, Даниэла, – бормочет он.
От этого девушке становится лучше, но не намного.
– Ты знаешь, кто составил его?
У Даниэлы не так уж много друзей, но, насколько ей известно, и врагов нет. Всю свою жизнь она считала, что ни кто не питает к ней такую ненависть, чтобы сотворить нечто гадкое.
Эндрю смотрит на листы в руках девушки и быстро качает головой:
– Нет, не знаю. Слушай, Даниэла, ты не можешь бегать и срывать их. Этот список повсюду. Вся школа знает об этом. С этим ничего не поделать.
И тут Даниэла вспоминает парня, который хлопнул ее по спине в столовой, тепло от его руки на позвоночнике еще ощущается. Ей не хочется ошибиться. Не хочется опозориться еще сильнее.
– Извини, – говорит девушка, и эти слова искренние. По многим причинам. – Скажи, что мне делать.
Эндрю гладит ее по руке:
– Ребятам захочется увидеть, насколько сильно ты расстроенна. И посмотреть на твою реакцию. Все до сих пор вспоминают одну девчонку, Дженнифер Бриггис, и как она психанула, когда попала в список в девятом классе. Поверь мне, одна ошибка может испортить тебе все годы в старшей школе.
Даниэла чувствует, как сжимается ее грудная клетка.
– Это безумие, Эндрю, – шепчет она. – Настоящее безумие.
– Это психологическая манипуляция. Вспомни, что мы говорили детям в лагере: если притвориться, что тебя не задевают придирки, они в конечном счете прекратятся. Не стоит доставлять ребятам удовольствие, показывая, как сильно тебя это расстроило. Постарайся казаться равнодушной. – Эндрю пристально смотрит девушке в глаза. – Надень маску. Хорошо?
Даниэла прикусывает губу и кивает, борясь со слезами. Но она знает, что Эндрю видит их. К счастью, парень притворяется, что ничего не замечает. Очевидно, тоже надел маску.