«Зачем ломаешь крест Христов?», или Духовно-педагогическое служение архимандрита Нила в «царстве розги»
После окончания академии Николай Исакович 22 августа 1825 года принял монашеский постриг с именем Нил в честь преподобного Нила Столобенского. Ну а дальше начался традиционный карьерный путь ученого монаха синодального периода: преподавание, инспекторство, ректорство и, наконец, архиерейский сан. Не избежал этого пути, да и вряд ли пытался, и молодой монах Нил. 22 августа он был рукоположен в сан иеродиакона, 29 августа, то есть через неделю, – в иеромонаха.
5 сентября 1825 года новоиспеченный иеромонах назначается в Чернигов инспектором и учителем одной из старейших духовных семинарий и смотрителем тамошних духовных училищ. У человека стороннего такое назначение не вызовет никаких вопросов. Но если внимательно приглядеться, то история с этим назначением не будет уж такой простой. Дело в том, что Черниговский и Нежинский архиепископ Лаврентий (Бакшевский) был одним из тех архиереев, которые выступили против существовавшего в духовных академиях направления преподавания. Конечно, хочется предположить, что иеромонаха Нила отправили в Чернигов неслучайно. Возможно, именно там, под бдительным надзором и чутким архипастырским руководством, его хотели проверить на благонадежность. Хотя, и такое тоже вполне вероятно, данное назначение могло быть совершенной случайностью, и никакого умысла и «заговора» там не было и в помине.
Если все же это назначение должно было стать строгой проверкой, то иеромонах Нил прошел ее безупречно. Дело в том, что меньше чем через полтора года –18 января 1827 год а – владыка Лаврентий обратился в Синод с просьбой помочь разрешить ему вопрос о замещении «праздной», то есть вакантной, игуменской настоятельской должности в третьеклассном Георгиевском Козелецком монастыре. В качестве возможных кандидатов владыка предложил Синоду эконома Черниговского архиерейского дома некоего иеромонаха Антония и отца Нила. Примечательно, что первый был представителем как раз именно монастырского монашества (то есть принадлежал к числу «простецов»), так как, согласно послужному списку, наукам семинарским обучен не был. Но в данном случае он выделялся возрастом (ему было уже 65 лет) и богатым житейско-монашеским опытом. Отец Антоний принял постриг в 1779 году и с того времени подвизался в монастырях разных русских епархий. С 1810 года он даже служил священником на флоте и был отмечен морским командованием за проявленное мужество и отвагу при штурме одной из турецких крепостей. Наконец, в 1822 году он был определен экономом при Черниговском архиерейском доме