Диоклетиану не удалось отдохнуть ни единого дня. Тотчас же из Александрии он направился к берегам Евфрата, где уже около года с переменным успехом шла война с персами. Варахрану II наследовал его сын Варахран III. Его вскоре сверг младший из сыновей Шапура I правитель Сакастана Нарзес. А это означало, что Сасанидская империя вновь объединилась, причем царем стал человек решительный, изворотливый и упорный в своей жажде власти и в своей ненависти к Риму. Надежды, что планам царя помешает новая усобица, были несостоятельны – в ходе усобицы были убиты все возможные соперники Нарзеса. Новый персидский владыка прежде всего сосредоточился на Армении, накачивая деньгами антиримскую армянскую оппозицию. Завершилось это переворотом и изгнанием римского ставленника Тиридата III. То, что за спиной заговорщиков стояли персы, никаких сомнений не было. Фактически свержение Тиридата III означало «казусбелли» – Риму был брошен вызов и в 296 году началась очередная римско-персидская война.
Диоклетиан не мог отлучиться из Египта, где шла завершающая фаза разгрома сепаратистов, поэтому командующим над легионами, воюющими против персов на Евфрате, был назначен цезарь Галлерий. Лактанций (крупный христианский писатель поздней Античности) так описывал Галлерия в это время: «Внешность его соответствовала характеру: он был высок ростом и чрезвычайно тучен, наконец, голосом, жестами и всем своим видом он всех повергал в страх и ужас». Наверное, Лактанций несколько тенденциозен, не видя в Галлерий никаких положительных черт. Конечно, все отмечали грубость, амбициозность, жесткость и властолюбие «балканского цезаря», но, между прочим, отмечали и его выдающиеся качества администратора и военачальника. Лактанций указывает, будто бы даже «тесть опасался Галлерия». Тесть – это Диоклетиан. Может быть, так будет, когда Диоклетиан отойдет от власти, а пока было известно, что у самого Галлерия были основания опасаться своего тестя.
Галлерий имел большой, отмеченный множеством побед опыт войн с варварами, но не с персами, а поэтому в первое время его действия были малоудачны. Надо полагать, причиной было также то, что он был в этой время «не в форме», более занимаясь удовольствиями, нежели армией и ходом военных действий. Сражение 296 года, которое он дал персам где-то между Карами и Каллиником, было проиграно прежде всего из-за легкомысленности командующего.