– Но, мама… это совсем другое. Разве тебе никогда не хотелось испытать чего-то необыкновенного?
– Мона, – мать посмотрела на нее с беспокойством, – иногда я тебя совершенно не понимаю.
– Но ведь это так естественно. – Мона опустила голову. – Что плохого в том, чтобы мечтать?
– Дочка, я мало что знаю о любви, – призналась мать. – И тебе советую выкинуть из головы эти глупости, – чем раньше, тем лучше. Если хочешь знать, я никогда не испытывала тех чувств, как женщины в кино. И слава богу! Любовь толкает человека на безумства, а с твоим отцом я прожила хорошую, спокойную жизнь и желаю тебе того же. Ахмед – очень хороший человек: религиозный, порядочный, обеспеченный, – даст бог, он станет тебе прекрасным мужем.
– Откуда ты знаешь?
– Отец уже навел справки, – пояснила мать. – Не стал ждать официального предложения.
– Нет, откуда ты знаешь, как сложится наш брак?
– Это известно лишь Аллаху. – Мать погладила Мону по голове. – Но я верю, что все будет хорошо. Женщина просто не может быть несчастна с таким человеком!
– А если я не смогу его полюбить? – вдруг выпалила Мона.
– Ну конечно, вы полюбите друг друга! – воскликнула мать. – Дочка, ты еще слишком молода и впечатлительна. Ты не знаешь, из чего складывается счастливый брак, а я знаю. Совершенно необязательно испытывать друг к другу сильные чувства – скорее наоборот. Чувства остынут, и придет разочарование, зато порядочность и честность никуда не денутся. А эти мысли о любви, – мать осеклась, – просто от неопытности. Вы будете прекрасной парой, и мое сердце будет спокойно за тебя.
– Все готово, – объявила Сумайя, входя в комнату.
– Ну, я вас оставлю. Пойду на кухню. – Мать по очереди поцеловала дочерей и тихо вышла из комнаты.
– Что с тобой, Мона? – спросила Сумайя, присаживаясь на край кровати. – Ты не выглядишь счастливой.
– Я вовсе не чувствую себя счастливой, – призналась Мона.
– Все изменится, когда вы станете женихом и невестой. Он подарит тебе много золота! Ой! Ты слышала?
– Что?
– Машина! К дому подъехала машина! – Сумайя вскочила и опрометью кинулась к окну. – Это они!
Тут же раздался стук в дверь. Мона побледнела.
– Приехали, – тихо доложил Омар, приоткрыв дверь.
– Иди, иди, – замахала руками Сумайя. – Мы уже знаем.
– Через пять минут спускайтесь, только тихо.