– И все же я должен лично услышать это от Дениса Андреевича, – настаивал дежурный.
– Ну и зануда ты, Серега, – добродушно произнес Широков. – Ладно уж, валяй, получай подтверждение начальства.
Дежурный снова набрал нужный номер, переговорил с начальником охраны и, положив трубку, удивленно произнес:
– Действительно, разрешил. Чудеса. Сколько здесь работаю, впервые слышу, чтобы Денис Андреевич допустил кого-то из посторонних на верхний этаж.
– Да потому что у нас здесь не так часто бывают гости с материка, – наставительно произнес Широков. – А я, как-никак, ведущий научный сотрудник. У меня расширенные полномочия.
– Так-то да, но именно сейчас…
Дежурный осекся, поняв, что чуть не выдал закрытую информацию. Бриг и Чип, которые к этому времени уже перебрались из комнаты для гостей в холл, вопросительно уставились на дежурного, ожидая продолжения.
– Что значит «именно сейчас»? – полюбопытствовал Чип. – У вас какие-то сложности?
– Ерунда, не слушайте его. Просто с некоторых пор наш центр закрыт для посещений, вот охрана и бдит, – увлекая гостей за собой, ответил за дежурного Широков. – Не обращайте внимания, вас это никаким боком не коснется.
Все трое под пристальным взглядом дежурного поднялись по лестнице на второй этаж. Там Широков провел их в комнату, даже более роскошную, чем на первом этаже. Камин там был шире, вместо кресел стояли диваны, огромный телевизор на стене и два ряда застекленных шкафов, уставленных посудой и провиантом. Как только гости вошли в комнату, Широков поспешил закрыть дверь. Улыбка сползла с его лица, он серьезно взглянул на гостей и произнес:
– Прошу простить за этот спектакль, но с Большой земли была команда сохранять строжайшую секретность. Вы – мои гости, и не более того.
– Мы так и поняли. – Бриг ответил за двоих. – Здесь мы можем говорить открыто?
– Я бы сказал, что в данный момент здесь безопасно. В остальном поручиться не смогу. Сейчас вам нужно отогреться и подкрепиться, после чего я провожу вас в мой кабинет, там и поговорим. А пока устраивайтесь, я организую вам чего-нибудь горячего.
Широков принялся открывать шкафы, доставая тарелки и наборы для сервировки стола. В микроволновую печь из холодильника отправился вместительный контейнер, и через несколько минут по комнате поплыл запах тушеного мяса. Нарезав хлеб, Широков прибавил к нему пластиковую коробку с сыром. Расставляя на столе приборы, он непринужденно болтал: