— Вера! Женщина-потоп!
— Я здесь при чём?! Это вы воду включили и забыли!
Он махнул рукой и встал, опять закрыл слив, обернулся и показал Вере мокрый рукав белого нижнего кимоно:
— Это зимний комплект, он не будет прозрачным.
— Лишь бы вам нравилось, — фыркнула она, — я бы не расстроилась.
Она сняла кружевную перчатку и бросила на край кровати подальше, взяла другую, тоже светлую, но поплотнее, надела, полюбовалась. Поймала взгляд министра, который стоял в дверном проёме и смотрел на это всё как на что-то очень странное и не предвещающее ничего хорошего, спросил без улыбки:
— Что вы собираетесь с ними делать?
— А что бы вам хотелось? — она перевела взгляд с перчатки на министра, медленный и оценивающий, особо задержала внимание на шее, улыбнулась шире и спросила, как тайну: — О чём вы думали, когда выбирали их?
Министр отвёл глаза и схватился за то место на шее рефлекторным движением, как будто его туда ужалили. Это уже не было весело, так что Вера подняла руки ироничным сдающимся жестом и сказала без капли подвоха:
— Ладно, всё! Я перестала издеваться и сделалась вся приличная. Помою вам всё, что вы оставите без одежды, тщательно, так что выбирайте купальный костюм осторожно и предельно осознанно.
— Помоете? — неверяще фыркнул он.
— Да. Я люблю всех мыть. И умею. Я справлюсь. Однажды я мыла слона, да-да! Заплатила за это кучу денег. Милка сказала, лучше бы я её помыла, она бы дешевле взяла. Вот вы, например, мыли слона?
— Нет.
— Очень зря! Помойте как-нибудь, вам понравится.
Он смотрел на неё молча, как будто всерьёз оценивал её предложение, она не дождалась реакции и указала на ванну за его спиной:
— Туда нужно бросить мешок цветов и засечь двадцать минут.
— Делайте, — он щедрым жестом указал ей на ванну и вышел оттуда, как будто не хотел иметь ни малейшего отношения ко всему этому безобразию. Вера проскакала туда вприпрыжку, сделала всё правильно, поставила таймер, немного прихорошилась и вернулась в спальню, где министр сидел на краю кровати и задумчиво перебирал перчатки, плюхнулась рядом и изобразила прилежную ученицу:
— Рассказывайте.
Министр посмотрел на неё и отвёл глаза, потом посмотрел опять и осторожно уточнил:
— Что?
— То, что вы обещали. Вы же сказали, что сходите в душ и объясните. Я вас слушаю.
Он выглядел так, как будто до последнего надеялся, что она забудет, попытался изобразить Барта и попросил: