Существует несколько типов Т-клеток. Поведение Т-киллеров и В-клеток зависит от «приказов» Т-хелперов и регуляторных Т-клеток, которые включают и выключают иммунную реакцию. Для того чтобы иммунная система отключалась после выполнения работы, необходимо сбалансированное соотношение разных типов Т-клеток. Этот баланс – второй признак здоровой иммунной системы.
Третий признак: она атакует только чужаков, а не саму себя. Система должна сохранять бдительность, чтобы защищать организм от инфекций и токсинов, и одновременно соблюдать осторожность, чтобы не навредить собственным тканям организма, ошибочно приняв их клетки за чужаков.
Три характеристики здоровой иммунной системы:
1. Баланс между Т-киллерами и продуцирующими антитела В-клетками.
2. Баланс между Т-хелперами и Т-регуляторами, запускающими и отключающими иммунную систему.
3. Способность иммунной системы отличать чужеродные агенты (вирусы или бактерии) от клеток собственного организма.
Что такое аутоиммунные заболевания?
Аутоиммунные проблемы возникают в том случае, когда иммунная система теряет все три вышеуказанных признака. В организме начинает вырабатываться слишком много Т-киллеров или избыточное количество антител (это зависит от вида аутоиммунного заболевания и более подробно будет рассмотрено позже), организм не может остановиться, и иммунная реакция не прекращается. (Например, аллергия – это чрезмерная иммунная реакция на безвредное для здоровья вещество. Такие симптомы, как тяжелое дыхание с хрипами, заложенность носа и насморк, даже опасное для жизни распухание языка и напряжение в гортани, вызываются иммунной реакцией, а не самими аллергенами.) Но главное для страдающих аутоиммунными заболеваниями – то, что иммунокомпетентные клетки атакуют ткани собственного организма, хотя должны атаковать только внешних захватчиков. В совокупности все три проблемы вызывают воспаление и повреждение клеток и органов.
Термин «аутоиммунный» подразумевает не одну конкретную болезнь, а целый класс заболеваний, насчитывающий по меньшей мере сотню патологий. В этом довольно сложно разобраться, и, возможно, поэтому многие вовсе не знают об аутоиммунных заболеваниях или не уверены, какие болезни подпадают под эту категорию. Кроме того, в названии этих болезней отсутствует слово «аутоиммунный», например: хронический лимфоматозный тиреоидит, ревматоидный артрит, системная красная волчанка, ксеродерматоз, целиакия