– Такая хорошая девочка, – говорила няня. – У нее, правда, совсем нет фантазии, но что поделать – нельзя же иметь все сразу. Вот мастер Томми – старший сын капитана Стреттона – тот просто изводил меня вопросами.
Селия редко спрашивала о чем-либо старших. Все интересное заключалось внутри, в ней самой, а внешний мир не возбуждал ее любопытства.
5
После одного случая в апреле Селия стала бояться всего на свете.
Они с няней отправились за первоцветами. День был чудесный: солнце припекало, в ярко-голубом небе плыли редкие облачка. Они прошли вдоль железной дороги (там во сне текла река), поднялись на холм, где была небольшая рощица и желтел ковер из первоцветов. Первоцветы чудесно пахли – их аромат слабо отдавал лимоном. Селия очень любила этот запах. Нарвав уже по охапке цветов, они все не могли остановиться.
И вдруг (как в ночном кошмаре про Стрелка) в роще раздался грубый хриплый голос:
– Эй, вы! Что это вы здесь делаете?
Голос принадлежал большому краснолицему человеку в бриджах. Он злобно пялился на них.
– Это частное владение. Посторонним сюда вход воспрещен!
– Простите, я не знала, – сказала няня.
– Убирайтесь отсюда! Немедленно!
И когда они пошли прочь, страшный голос несся им вслед:
– Если через три минуты вы не уберетесь из леса, я вас заживо сварю!
Селия бежала, спотыкаясь и таща за руку упирающуюся старушку-няню. Почему няня не торопится? Он же поймает их. Они будут вариться в огромном котле! Селия задыхалась и дрожала от ужаса. Он приближается, сейчас он их схватит – и сварит… Она почти теряла сознание. Быстрее же!
Наконец они вышли на дорогу. Из груди Селии вырвался глубокий вздох.
– Все, теперь не поймает, – пробормотала она.
Няня с изумлением смотрела на девочку, пораженная мертвенной бледностью ее лица.
– Что с тобой, детка? Неужели ты испугалась этого человека? Поверила, что он нас сварит? Но он же пошутил! Разве ты не поняла?
Селия, как и все дети бессильная перед обманом взрослых, покорно согласилась:
– Да, няня, он пошутил.
Но еще долго она не могла оправиться от страха, и этот эпизод навсегда врезался ей в память. Она знала, что это была не шутка.
6
Когда Селии исполнилось четыре года, ей подарили кенара по кличке Голди. Он быстро стал ручным и мог полдня просидеть, как на жердочке, на пальце у хозяйки. Селия очень его любила и кормила конопляными семенами. (И сама их тоже ела немерено.) Голди стал ее товарищем по воображаемым играм. Селия представляла, что она королева, а кенар – ее сын, принц Голди, и они вместе путешествуют по миру и с ними происходит много всего интересного. Принц Голди был красавцем и носил платья золотого и черного бархата.