Когда шли по заросшей улице с повалившимися заборами и
накренившимися столбами линии электропередачи, сержант краем глаза
уловил тень, которая промелькнула в зарослях. Он уже не сомневался,
что мутант хочет их прибрать. Поведение Рамы напугало его. Что было
бы, не подоспей Чилим вовремя, Фаза примерно знал. План,
сложившийся в голове, был прост: первое - как можно скорее покинуть
деревню. Второе - если не смогут оторваться, найти место для засады
и прикончить псионика.
И Товаруга… Не нравилось Фазе, что увидел за несколько минут до
того, как Рама начал палить. Он уже не выпускал проводника из вида
и подспудно старался не оставлять его за спиной. Кроме того,
внимательно вглядывался в Сверчка. В конце концов, не выдержал,
потребовал, чтобы тот разоружился.
- Без обид, паря, - сказал он. - Так мне будет спокойнее.
«Черт, - в отчаянии думал сержант, - куда неи кинь, всюду
клинь». Он знал, что правильно «клин», но так было складнее. Фаза
отозвал медика в сторонку, негромко спросил:
- Что думаешь о местном?
- О Сверчке-то?
- Ага. Ничего подозрительного не заметил?
- Так, - замялся Ссэр, подбирая правильные слова, - когда вы
ушли, сидел на стуле, раскачивался, бубнил какую-то чушь.
- И все?
- Ну, да.
Из Стешней вышли по центральной улице мимо сельмага, мимо
мертвых домов с выбитыми стеклами, мимо ржавой автобусной
остановки. Рядом с Фазой шел Сверчок и показывал дорогу. Судя по
детектору, аномалий в поселке было немного, и все помечены вбитым
поблизости колышками с белой тряпицей.
Как бы сержанта ни поджигало уйти от деревни скорее и как можно
дальше он не смог не остановиться возле железной трубы. Ржавая
двадцати сантиметрового диаметра, врытая на половину в землю, она
непостижимым образом двигалась. Медленно выползала из травы вверх и
через три метра вновь уползала в недра, подобно гигантскому
червю.
Малой было нацелился ткнуть трубу прикладом, но сержант
остановил его:
- Твою в душу мать, - гудел он, выделяя каждое слово, - какого
черта лезешь? Это тебе не контактный зоопарк.
- Да? А земля, эта вот, - задетый грубостью, младший научный
подпрыгнул, ударил каблуками в грунт, - а трава, а ветка? А? Они
тоже?
Смешок сержанта прозвучал в динамиках, как радиопомеха, -
лизни.
- А чего сразу лизни? - сдал Малой.
- Тогда засунул то чем лизнуть в опу и топай за мной. Как-нибудь
на досуге растолкую, что да как.