-… еще бы пару контейнеров, - послышался возмущенный голос
Седого.
Друзья обернулись. Стрелок о чем-то спорил с профессором. Редкие
слова долетали до их слуха.
- …приводы… реле сгорят. Не надо перенапрягать. Путь еще
долгий.
- Хотя бы самые легкие, - не отступал блатарь. - Видите, люди
ломаются. Чуть Чилима не потеряли, а ваши чемоданы непромокаемые.
Пару тройку покладем ослик даже не заметит.
Разгоняя перед собой воду, к спорщикам подошли Чилим с Рамой. К
этому моменту Седой уломал-таки исследователя, плотно уложил на
транспортер свои контейнеры, Рамы и один профессорский. С довольной
ухмылкой подмигнул подошедшим спецназовцам:
- Можешь, один поставить, Ливерпузен. А второй попридержи. Ты
даже не запыхался.
Видя, что транспортер без заметных затруднений, ну разве если с
небольшой заминкой стронулся с места и прошел несколько метров,
Олег Юрьевич хмыкнул и все оставил как есть.
Темнело. Взгляд вяз в сумерках, словно в сиропе, приходилось
напрягать зрение, замедляться, порой останавливаться - что там
шевелится? Мрачная тишина давила, создавала впечатление
сверхъестественного, невероятного. Сюда даже не долетал звук
выстрелов крупнокалиберов с кордона. Слышались только плеск
болотной воды, сопение уставших людей, да мерное жужжание
сервоприводов.
На фоне темного, но еще не совсем почерневшего неба выделялось
засохшее высокое дерево. В кроне на самой вершине среди узловатых
ветвей отчетливо виделся человеческий скелет в полуистлевших
лохмотьях.
Картина оптимизма нисколько не добавляла. Все проходящие мимо,
волей-неволей поворачивали головы и поднимали глаза. Можно было
только догадываться, каким образом он туда попал. Вероятно, сам
залез, к примеру, удирал от мутанта, или его кто-то туда затащил, а
может, и зашвырнуло. После такого зловещего предупреждения
спецназовцы чаще завертели головами.
Примерно через километр болото, унылый пейзаж с кладбищенской
тишиной закончились. Ноги ступили на твердую землю и возопили
благодарственные гимны. После того как научное железо вернулось на
транспортер, к ним присоединились спины и плечи.
Если бы этим закончился день, Фаза был бы счастлив. Предстояло
еще добраться до ночлега. Товаруга намеревался остановиться в
заброшенной трансформаторной подстанции, обозначенной на его карте
значком молнии. Это было ближнее к ним строение на маршруте.
Сгустившаяся темнота не оставляла выбора. И надо же такому
случиться, именно в этой краснокирпичной постройки с плоской
крышей, с оборванными проводами, с вывалившейся дверью, потонувшей
по отливы в коневнике остановились сталкеры, которые наотрез
отказались пускать непрошеных гостей.