Кризис советской тоталитарной системы обусловил процессы демократизации („перестройки“) в конце 80-х годов, что неизбежно вело к определенным сдвигам в конституционном развитии. Конституционные изменения начались в 1989 году с созданием высших органов государственной власти РСФСР – Съезда народных депутатов и избранного им двухпалатного Верховного Совета. Первый Съезд народных депутатов России 12 июня 1990 г. принял Декларацию о государственном суверенитете, провозгласил суверенитет РСФСР, верховенство конституции и законов на всей территории страны.
Реформирование Конституции РСФСР 1978 года шло поэтапно и включало в себя: во-первых, исключение из текста конституции указаний на социалистические ценности, положений о строительстве коммунизма как цели общественного развития; во-вторых, устранение положений о коммунистической партии как ядре политической системы и одновременно признание многопартийности; в-третьих, отказ от государственной собственности в качестве основной и признание частной собственности, защищаемой государством наряду с другими формами собственности, свободы экономической деятельности; в-четвертых, признание парламентаризма и правового государства (разделение властей и др.); введение института Президента; установление местного самоуправления. Данные изменения Конституции свидетельствовали о качественном изменении ее содержания и направленности.
После событий августа 1991 года и распада СССР прекратила действие Конституция СССР. В переходный период с 1990 по 1993 годы продолжает действовать Конституция РСФСР 1978 года с многочисленными поправками (а их было более трехсот). В 1991 году был избран первый Президент России, принята Декларация прав и свобод человека и гражданина, учрежден Конституционный Суд РФ. Резкое социальное расслоение общества, борьба различных политических сил вели к противостоянию Президента РФ и Верховного Совета РФ. Указанное противоборство в силу глубокого расхождения в платформах различных политических сил относительно будущего России, усиливаемое во многом личными амбициями государственных и политических лидеров, объективно свидетельствовали о конституционном кризисе. Общество уже было не способно жить по-старому, по правилам действующей конституции. Конституция вступила в радикальное противоречие с социальной реальностью, тем самым конституция теряла свою легитимность. Общество встало перед необходимостью существенной