Конституции есть постоянные и временные. Временные конституции принимаются на определенный, как правило, переходный период. Подавляющее большинство конституций – постоянные. Некоторые конституции прямо устанавливают их нерушимость, неотменяемость. По Конституции Греции 1975 года греки правомочны оказывать сопротивление всеми средствами любой попытке отменить Конституцию.
Гарантией стабильности конституции служит особый порядок внесения поправок и дополнений в конституцию.
По порядку, процедуре изменения и дополнения конституции делят на гибкие и жесткие.
Пересмотр гибких конституций осуществляется путем принятия обычного закона (Израиль, Индия, Монако, Новая Зеландия, Саудовская Аравия). Без всяких сложностей вносились поправки в советские конституции и в конституции других социалистических стран, хотя и предусматривалось требование квалифицированного большинства в палатах Верховного Совета СССР или в высших представительных органах других социалистических стран.
Жесткость конституций обеспечивается: установлением субъектов, имеющих право инициативы на изменение конституции (Бельгия, Россия, Франция); требованием голосования квалифицированным большинством голосов в парламенте (Италия, Япония); принятием поправок на референдуме (Франция); утверждением поправок субъектами федерации (Германия, Россия, США); повторным принятием поправок парламентом следующего созыва (Греция) и т. д. Есть конституции, отдельные положения которых по порядку изменения имеют неодинаковую степень жесткости (Индия, Россия), либо они вообще не могут быть пересмотрены, например, установления о республиканской форме правления, о целостности территории государства, состава федерации (Франция, Италия, Греция, Германия).
В обществах переходного периода новейшего времени чаще всего принимаются жесткие конституции. Это связано, с одной стороны, со стремлением закрепить радикальные изменения в обществе, с другой – гарантировать невозвращение к авторитарному или тоталитарному режимам. Таковы конституции стран Южной Европы (Греция, Португалия, Испания), а также конституции на посткоммунистическом пространстве Восточной Европы.
Процедуры изменения конституций разнообразны. Право инициативы пересмотра конституции в некоторых странах предоставлено главам государств (Бельгия, Франция). Некоторые конституции предусматривают возможность оформленной в виде законопроекта народной инициативы по пересмотру конституции. Так, в Италии законопроект может быть внесен не менее чем 50 тысячами избирателей, в Австрии необходимо 100 тысяч подписей избирателей.