Большое уголовно-правовое значение имеет классификация признаков состава на обязательные (необходимые) и факультативные (специальные). Обязательные признаки присущи всем без исключения составам преступлений; факультативные признаки являются обязательными для одних составов и необязательными – для других.
Роль обязательных признаков состоит в том, что, будучи установленными в конкретном общественно опасном деянии, они в своей совокупности образуют достаточное основание для привлечения лица к уголовной ответственности; отсутствие хотя бы одного из них означает отсутствие состава преступления в целом, а следовательно, и отсутствие основания ответственности.
Факультативные признаки, как это признано в науке, имеют «троякое» значение:
• могут быть указаны законодателем в числе обязательных признаков состава преступления. В этом случае они входят в основание ответственности, в связи с чем отсутствие факультативного признака будет приравниваться к отсутствию состава преступления в целом. Например, такой факультативный признак состава, как предмет преступления, в составе, описанном в ст. 242 УК РФ, выполняет роль обязательного признака, а потому изготовление или распространение предметов или материалов, которые не являются порнографическими, не может влечь ответственности по данной уголовно-правовой норме;
• указание факультативных признаков в законе может сопровождаться законодательной дифференциацией ответственности, в этом случае отсутствие факультативного признака не будет означать отсутствия состава преступления вообще, оно будет свидетельствовать лишь об отсутствии оснований для усиления или смягчения ответственности. Например, такой факультативный признак, как способ, в п. «е» ч. 2 ст. 105 УК РФ является основанием для усиления ответственности виновного за убийство. Если умышленное лишение жизни человека осуществляется не общеопасным, а иным способом, это не означает отсутствия основания ответственности за убийство вообще, это означает лишь невозможность оценки содеянного по п. «е» ч. 2 ст. 105 УК РФ; виновный в этом случае должен нести ответственность по ч. 1 ст. 105 УК РФ;
• факультативные признаки, не будучи включенными законодателем в описание состава преступления, могут, не меняя уголовно-правовой оценки содеянного, выполнять роль обстоятельств, смягчающих или отягчающих уголовное наказание. Например, состав преступления, предусмотренный ст. 128 УК РФ «Незаконная госпитализация в медицинскую организацию, оказывающую медицинскую помощь в стационарных условиях», не предусматривает в качестве обязательного или факультативного такой признак, как цель или мотив действий виновного. Очевидно, что их содержание в каждом конкретном случае может влиять на оценку степени общественной опасности содеянного, а следовательно, и на назначаемое наказание.