– Проходи, Аркаша. Чайку? Вот бутербродцы с домашней колбаской… Совсем свежая, только вчера закоптил. – гостеприимно пригласил его к столу Иван Алексеевич.
– С удовольствием. – ответил подполковник Стеклов.
– Ты по делу или так, в гости зашел? – поинтересовался Иван Алексеевич. Видимо, гости в этом доме за полчаса до полуночи были вещью обычной.
– По делу. И в гости. – ответил Аркадий и сел за стол. Одной рукой он подхватил налитую ему Соней чашку чая, а второй взял бутерброд, распространяющий запах свежего копчения и чеснока.
– А что за дело? – спросил Иван Алексеевич.
– Дело такое. – отхлебнул Аркадий ароматный чай. – Очень простое. Хотел у вас спросить, что за такую штуку изобрел Толя Эдисон?
В комнате под песочным абажуром с кистями повисло молчание.
– Говорят, прибор какой-то серьезный? – продолжил Аркадий.
Кальварский не отвечал.
– И будто он может взрывать все, что хочешь на любом расстоянии и, главное, – без всякой взрывчатки? Так, Иван Алексеевич? Уж вы-то должны знать? Правда, это?
Иван Алексеевич начал было подносить ко рту чашку с чаем, но остановил свою руку и застыл неподвижно, как фотографический снимок. Он целую минуту играл эту роль, потом снова ожил и, так и не отхлебнув, вернул чашку на скатерть.
Аркадий ждал.
Вздернув свои и без того поднятые брови, старый инженер, пожевал губами, вздохнул и, наконец, произнес:
– Нет, не правда.
– А что же он изобрел? – не отставал подполковник.
– Ну, как сказать… – опустил глаза бывший главный конструктор закрытого конструкторского бюро "Спецрадиосвязь".
– Да уж, как есть, так и скажите, Иван Алексеевич.
Кальварский уставился в чашку и продолжал осуществлять манипуляции своими бровями, то, поднимая их вверх к седым волосам, то совсем занавешивая ими слегка выкаченные синие глаза.
– Скажите мне. – сделал ударение на втором слове Стеклов. – Пока не поздно. – добавил он.
Иван Алексеевич все-таки поднес чашку ко рту, отхлебнул чай, потянулся было к блюду с бутербродами, но передумал и произнес:
– Да, он, собственно, ничего не изобрел…
– Иван Алексеевич… – приподнял брови Аркадий.
– Он лишь подтвердил одну философскую идею. – сказал конструктор Кальварский.
– Что он подтвердил? – в свою очередь опустил руку, направившуюся за бутербродом, подполковник.
– Старую философскую идею…
– Какую идею?