Если человеческие дома напоминали огромные термитники, то здесь
в стенах зияли тысячи нор, будто их прорыла стая кротов. Он подошёл
к огороженному краю пропасти и хотел посмотреть вниз.
— Не смотри, — одёрнул его сенсей, схватив за рюкзак.
— Почему? — справедливо задал вопрос Ник, здесь он ни разу не
был по понятным причинам — ещё на подходе с него бы спросили. Людям
тут не рады, особенно всяким голодранцам.
Вместо Саймона ответил Ганс.
— Глубина притягивает, бывали случаи, когда человека она тянула
вниз, стоит только посмотреть.
— В смысле? — не понял он товарища, магия магией, но как тогда
крысолюды свободно ходили туда-сюда?
Если существовала бы какая-то тяга, она бы всё туда
засосала.
— Жертвы сами прыгали вниз, — пояснил Ганс. — Ты когда смотришь,
в голове что-то щёлкает и хочется спрыгнуть, так что лучше не
надо.
Ник пожал плечами и пошёл дальше. Судя по всему, глубина тут
действительно зверская. Больше похоже на заброшенную алмазную шахту
типа кимберлитовой трубки «Мир».
Так как освещение с потолка не доставало до этих областей,
крысолюды развешивали растительные гирлянды прямо на склонах по
мере спуска. Из-за этого, чем ближе ты к скале, тем освещённей и
безопасней было.
Наконец, Саймон повёл их внутрь четырёхметровой норы и тут Ник
опять удивился. Оказывается это даже не отдельные жилища, а целая
сеть туннелей! Они шли по освещённому искусственно вырытому
коридору и по пути им встречались ответвления с магазинчиками, как
квартиры в малосемейке.
Это был крысолюдский рынок. Народ сновал туда-сюда целыми
семьями, тут были и свои нищие попрошайки, и раздирающиеся
зазывалы, лоточники с готовой едой и всякие мутные личности в
длиннополых пальто. Один подошёл к нему словно из старого
советского фильма и, распахнув полы, предложил закинуться весёлыми
травками и грибочками.
Внутри такая «витрина» была усеяна многочисленными кармашками с
образцами. Ник махнул рукой, что не надо и крысолюд, нервно вытирая
нос, отошёл назад к стене и, ссутулившись, прислонил одну ногу в
ожидании покупателя.
Здесь было душно, хоть и чувствовалось наличие вентиляции. Они
тут же запотели в своих одеяниях. Местные предпочитали как раз таки
носить лёгкие накидки. От холода их спасала шерсть.
Протолкавшись через очередь в общепит, они вскоре добрались до
нужного торговца. Под неодобрительные взгляды крысолюдов сбросили
рюкзаки на землю и ждали, когда скупщик освободится. Всё
повторялось по одной схеме — сначала смотрели на них с Гансом,
потом на Саймона, цыкали и отворачивались.