Катарина метнула мрачный взгляд на священника. Ее человеческие карие глаза источали больший ужас, нежели черные ведьмовские зерцала. Любой бы стушевался под таким взором, и Армель не был исключением. Но собрав волю в кулак, он постарался объясниться:
– Не беспокойтесь, Гончие ее волнуют меньше всего. Можно даже считать, что именно мы ее последняя надежда.
Тем временем, черноволосая женщина быстро отыскала нужную физиономию среди разом обернувшихся в ее сторону посетителей, и уверенно направилась к столику, за которым расположился отряд.
– Рад вам представить – Гисфел! – поднялся Армель.
Чародейка поклонилась и добавила:
– Меня зовут Гисфел Арвейн. Как вам уже должно быть известно, я командующая местным Неосветом. А вы, полагаю, те самые Гончие, виновные в нашумевшем инциденте прошлого года?
– То было недоразумение, – буркнула Кассандра, явно недовольная затронутой темой.
Гисфел оглянулась на нее.
– Можно ли назвать недоразумением гибель четырнадцати человек по вине сошедшей с ума ведьмы?
Катарина, о которой в частности и шла речь, в долгу не осталась:
– С уверенностью могу заявить, что смерть командующей неосвета в какой-то захудалой гостинице у дороги сложно назвать недоразумением. Однако порой случается и не такое.
– Ладно, я нагрубила, – усмехнулась Гисфел. – Коли начистоту, мне абсолютно по боку, что там произошло год назад, и почему неосветам приказано вас задержать. Сегодня я здесь по иному поводу, гораздо более важному.
– Мы внимательно слушаем, – поспешно вклинился Ладан, пока кто другой не продолжил препирательства.
– Неосвету Валийского округа необходимо ваше содействие!
Прозвучавшая от Командующей Арвейн просьба оказалась неожиданностью для отряда.
– Помощь с чем? – только одна Катарина сохранила на лице выражение безразличия, и отозвалась как бы между делом.
– С существами, напоминающими призраков. Мы их называем магическими проявлениями. Интересует конкретный вид – большие черные, напоминающие рысь, – добавила женщина.
– Рысь? – недоумевающе переспросила Кассандра. – Это такие хищники, похожие на кошек, но без хвоста, верно? Недавно мы уничтожили двух таких, так что ваша проблема неактуальна.
– Неужели? – бросила та насмешливо. – А вот мы убили пятерых. Уверена, они как две капли воды были похожи на тех, что повстречались вам.