Отец периодически берёт меня на торжественные обеды и балы. Он
лелеет надежду познакомить меня с лучшими представителями
купеческого сословия, вернее их женской частью. Как и значительно
позже, сейчас молодых, свободных мужчин меньше, чем купеческих
дочек на выдании. Поэтому моя персона пользуется спросом. Нет,
попадаются интересные экземпляры, которые чисто внешне мне
нравятся. Но рядом всегда крутятся маменьки и разговор получается
абсолютно идиотский, в духе, - не правда ли намедни была хорошая
погода.
Или, - а Вы слышали о происшествии на Сумской, фургон
перевернулся.
Если девушка в принципе мне нравилась, то интеллектуально
общаться с ней было – равносильно, как с будкой нашего Барбоса,
который бегал на цепи и облаивал всех прохожих. И не обязательно
ввиду недалёкости объекта, а не принято с малознакомым обсуждать
серьёзные темы.
Поэтому я всячески открещивался от таких мероприятий.
Как-то раз меня пригласили в дворянское собрание. Это было
интересное время. Купечество начало осознавать свою возросшую
хозяйственную власть и силу. Оно активно начало скупать особняки
дворянства. Последнее вроде как смотрело на плебс сверху вниз.
Однако реальные деньги находились в руках зарождающейся буржуазии.
Поэтому и не редки случаи, когда отпрыски купеческих фамилий
проникали в святая святых дворянства – дворянское собрание.
Учащались случаи сращивания дворянства с купечеством. Ну в самом
деле, что стоят былые регалии и грамоты при полном опустошении
родового гнезда. Неблагоприятные климатические условия в конце
19-го века привели к разорению аграрного сектора. Разорившиеся
дворянские фамилии уже не считали зазорным породнится с новой
буржуазией.
Нет, дворянское собрание остаётся центром общественной и
музыкальной жизни губернских городов. Но если десять лет тому назад
присутствие в дворянском губернском собрании представителя подлого
сословия было нонсенсом, то сейчас воспринималось вполне нормально.
Конечно же выскочку из разбогатевших купцов воспринимали как
неровню, но в тайне многие именитые рода воспринимали подобный
мезальянс положительно.
Поэтому появление буржуа на балу дворянского собрания было
вполне реальным.
Сам бы я не пошёл, но мой братец Аркадий, служивший в
кавалергардском полку, явно хотел произвести впечатление своим
гвардейским мундиром, обошедшимся батюшке в изрядную сумму. Я же
довольствовался гражданским костюмом, правда мой сюртук пошит у
хорошего портного из английской шерсти. Даже я, абсолютно
непритязательный к одежде, признаю, что сидит на мне он
прекрасно.