У меня два старших брата. Старшему, Матвею уже 28. Помогает
отцу, в основном занят в наших лавках, а также в павильоне на
рынке.
Средний, Аркаша, на два года старше меня. Заканчивает
Владимирский Киевский кадетский корпус. Батюшке стоило огромных
трудов и изрядной суммы денег устроить его в это учебное заведение.
Ну неохотно они принимают не дворян. Но, как говорится, осёл,
гружённый золотом, везде пройдёт.
Я же вечный недотёпа. Родился недоношенный, слабый - маменька
говорила, что до семи лет постоянно болел. В отличии от старших
братьев, из-за слабого здоровья я не ходил в гимназию. Отец нанимал
мне частных учителей.
Старший брат после окончания реальной гимназии начал помогать
отцу. Аркашу удалось протолкнуть в будущие офицеры, а я получил
среднее образование частным образом и отец отправил меня в
Гейдельбергский университет региона Бадена на факультет
естествознания. Первоначально планировалось, что я стану врачом, но
мне удалось настоять на изучении технических наук. Вдвоём с моим
камердинером Иваном снимали комнату неподалёку от основного здания
в районе Бергхайм. Это время было, наверное, самым счастливым в
моей жизни. Я ушёл от родительской опеки, папенька давал мне
достаточно средств для существования. Мы не тратили много денег на
выпивку и женщин. Мне хватало на еду, книги и путешествия по
округе. Зато непередаваемое ощущение свободы помогло мне успешно
окончить университет и получить диплом этого старинного учебного
заведения. Эти три года остались в памяти, как лучшие годы в моей
жизни.
И вот мне уже девятнадцать лет, месяц как я вернулся в родные
пенаты. В этом году родители решили перед рождеством отдохнуть в
нашей усадьбе, которая расположена в шестистах метрах от села
Ольховатка. Сама усадьба представляет большой одноэтажный
деревянный дом с флигелем для прислуги. Вокруг большой сад, поодаль
приличных размеров пруд, образованный в результате запружения трёх
небольших речушек, протекающих через село.
- Господи, да что опять с тобой случилось? – Это бежит маменька
мне на помощь. Родное лицо склонилось надо мной.
- Сонька, зараза такая, быстро сюда.
Соня, это одна из трёх дочек Акулины, нашей кухарки. Вместе со
своим мужем Антипом, дочками и единственным сыном, это семейство
жило во флигельке и присматривало за нашей усадьбой.