По привычке краем глаза он отмечал следы различных духов,
обитавших в своих угодьях. Вот леший создал преграду для путников
из небольшого бурелома, дабы отвести глупых людей от логова
медведя. А чуть дальше болотные кикиморы рассадили кусты клюквы,
которые наоборот заманивали собирателей ягод в гиблые места. Там и
тут попадались мелкие духи, привязанные к определенным местам
обитания.
Незаметно для себя, когда солнце начало клониться за горизонт,
Гришка увидел небольшую на поляне избу, одиноко стоявшую в лесу. Ни
тропинок к ней ведущих, ни подворья, ни живности, бегающей по двору
здесь не было. Но изба это все же крыша над головой и стены,
защищающие от ночных хищников. Поэтому парень, не долго раздумывая,
постучался в старую покосившуюся дверь. На его стук ни раздалось ни
звука. Тогда, потянув дверь на себя, он вошел в темные сени,
пахнувшие душистыми травами. Знакомый запах, к которому с детства
привык Гришка, напомнили ему о бабке Авдотье. Он, не чувствуя
подвоха, отворил дверь в горницу, где за темным столом сидела
сгорбленная старуха, что-то толкущая в ступке.
- Ну, заходи, Григорий, раз уж смог отыскать ко мне дорогу, -
скрипучим голосом проговорила она.
- Добрый вечер, бабушка, откуда вы про меня знаете, ведь мы не
знакомы? - сильно удивился паренек, желающий убежать от своего
прошлого.
- От своей судьбы убежать еще никому не удалось, так что
проходи, не стесняйся, - указала она ему на лавку. – Меня Ягодой
звать, давно не привечала живых людей, надо вспомнить правила
гостеприимства.
Старуха дунула на поленья в печи, которые враз разгорелись, и в
сырой избе стало намного уютнее. А бабка ушла в сени, вернувшись
оттуда с двумя горшками, запечатанными пчелиным воском.
- Вот, чем богаты, тем и рады, старые заготовки, так что не
обессудь, редко гости ко мне захаживают, - она поставила угощенье
на стол и достала одну ложку.
- А вы, хозяйка, разве сами не будете? – взял в руку ложку.
- Так и зачем духу живая пища? Ты главное ешь, а мы питаемся
вашими эмоциями, да и другой духовной пищей, не из материи
состоящей, - она хрипло то ли закашляла, то ли закаркала.
- Так если вы дух, то почему я вас вижу, как живую? – еще раз
удивился парень. Ведь свою покойную бабку Авдотью, он видел в виде
прозрачного облака с еле угадываемыми чертами человека.