– Оля! – трезвый возмущенный возглас женщины вернул меня к действительности. – Как она могла утонуть у всех на глазах! Что за чушь! Кто-нибудь обязательно бы увидел… Так не бывает, Оля!
– Вы так думаете?
– Конечно.
– Но… если она не утонула, то где она? – прошептала я.
Мы обвели глазами пляж и примыкавшую к нему набережную, отыскивая Кристи. Я с надеждой скользила взглядом по отдыхающим, сгрудившимся около палаток, по ребятне, бегавшей с мороженым в руках, по ярко-синему зонту, под которым сидела представитель экскурсионной компании с рекламными буклетами и расписанием экскурсий.
Я рванула туда. К этой женщине лет шестидесяти в большой кружевной белой шляпке, в пестром блузоне и с бусами из искусственной бирюзы на загорелой шее я уже подходила несколько раз, когда хотела выбрать экскурсию в Севастополь или Никитский Ботанический сад. Но каждый раз Кристи ныла и тянула меня в сторону.
– М-мам! Не хочу. Это далеко.
– Да нет, Кристи, все нормально. Мы сядем на автобус и поедем. Там такая красота…
– Не хочу.
В эти минуты рядом неизменно вырастала Лидия Семеновна с Витькой.
– Да что вы, Оля, какие экскурсии, такая жарища! Испечетесь в этих автобусах. Охота ноги сбивать, ходить где-то. Лучше позагорать да покупаться.
Я сдавалась под этим натиском, досадуя, что мне опять не удалось убедить Кристину куда-нибудь поехать и расширить свой кругозор. Все-таки десять лет, девочка уже большая…
И вот теперь я кинулась к этой женщине со всех ног.
– Простите, вы не видели мою дочь? Такая темненькая девочка, – я взмахнула рукой. – Вот такого роста, в купальнике… – Я вывернула сумку и не обнаружила Кристиного платья. – Нет, в белом платье с голубым рисунком на груди. Не видели?
– Я помню вашу девочку, – кивнула женщина. – Но я ее не видела. А что с ней? Она пропала?
– Да. – Я беспомощно пожала плечами. – Пропала. И я схожу с ума от беспокойства.
– Дети часто пропадают. Бегают взад-вперед, потом оказывается – заблудились и не знают, куда идти. Вашей лет девять-десять?
– Десять.
– Она, по крайней мере, знает, куда идти и где вы живете. И легко найдет дорогу домой.
Насчет этого у меня твердой уверенности не было. Город незнакомый. Приехали мы недавно, и вряд ли Кристина легко найдет дорогу к нашему дому.
– Вы посидите здесь и подождите, а то она вернется на пляж, а вас уже нет.