– Степушка, дорогой, можно с тобой поговорить?
– Валяй! А ты сегодня молодец, постаралась. Вот бы всегда так готовила, цены бы тебе не было!
Алевтина разрумянилась: не каждый день слышишь похвалу от мужа.
– Спасибо, дорогой. Я вот что хочу тебе предложить. Понимаю, что мы хотели отложить это дело на ближайшие три года, но…
– Какое такое дело, дуреха?
– Ты понимаешь, время идет, я старею…
– Да чего ты болтаешь, какая старость?
– Но я так много работаю…
– Много работаешь? Я бы так не сказал… А лучше, если бы ты по мужикам ходила?
Аля хотела возмутиться, но сдержала себя, проглотив слова мужа как горькую пилюлю.
– Да что ты, Степушка, я даже не думаю об этом! Просто женщина не должна себя сильно загружать тяжелой работой, иначе она не сможет родить здорового ребенка.
– Ах, вот оно что… Да какая ты женщина, ты – баба!
На этот раз она даже возмутиться была не в силах, просто слезы полились из глаз от обиды так, что остановить их было просто невозможно. Тут Степан понял, что сболтнул лишнее.
– Ну ладно, не плачь, успокойся. Аля, ведь я и не думал обидеть тебя, просто хотел сказать, что ты не обделена здоровьем, Слава Богу! А ты, как я понял, хочешь предложить завести нам ребенка?
Аля только обиженно всхлипывала.
– Прекрати реветь, сейчас же. Знаешь, что я терпеть не могу женских слез.
Алька тут же перестала плакать, а то, чего доброго, разозлишь мужика, а это сейчас некстати. А Степан, почесав затылок, сказал:
– Ну ладно, я подумаю…
Немного поразмыслив, Степан пришел к выводу о том, что ребенка завести было бы, в принципе, не плохо, да и Альке забот бы прибавилось, не будет о мужиках думать. С тех пор Алевтина не перегружала себя работой. Муж нанял ей помощницу, женщину лет сорока, которой нужны были деньги (а кому они не нужны?). И так как в селе найти работу сложновато, если не сказать – почти невозможно, то и работала она, не покладая рук. Казалось, что жизнь стала налаживаться.
Но прошел год, другой, а детей все не было. Тут уж Степан, которому прочно засела мысль о ребенке, стал нервничать, начались упреки и скандалы.
– Это все из-за твоих похождений, сучка ты драная!
Аля уже устала от упреков и оскорблений мужа.
– Да, а ты, козел трухлявый, сам безгрешен, что ли? Ты меня попрекаешь все время, как будто я в чем-то перед тобой виновата. Все мои грехи в прошлом, я тебе ни разу не изменяла. А не думаешь ли ты, что дело не во мне, а в тебе?