Что-то во всей этой истории нечисто. Я как будто открыла книгу
на середине, а в начале кто-то вырвал из неё страницы, и теперь я
не могла понять происходящее. Выяснить правду наверняка будет
непросто, но должна же я узнать, каким боком всё это меня касается.
По какой причине Джеремайя Стрикленд так сильно хотел взять меня в
жёны, что не погнушался гнусным шантажом? И почему лорд Колдуэлл,
только что назначенный придворным чародеем, вмешался в происходящее
в церемониальном зале, да ещё и женился на мне сам?
Покои человека, которого пока даже мысленно не получалось
назвать супругом, оказались довольно роскошными, но в самом деле
больше подходили холостяку, нежели семейному человеку. Впрочем,
задерживаться здесь надолго я всё равно не собиралась. Всё моё
существо, сердце, душа рвались к свободе, а тут, в королевском
замке, я чувствовала себя пойманной в клетку птичкой. Никого не
интересует, чего хочет птица и почему она так отчаянно машет
крылышками. Его величество мне даже высказаться в свою защиту не
позволил, сразу же напомнив, что женщина должна помалкивать, когда
между собой говорят мужчины.
Слуга уже принёс мои вещи. Торопливо достав гребень, шпильки,
смену белья и пару платьев, я отложила их, чтобы взять с собой в
домик молодожёнов, куда нас с чародеем пожелал отправить король. В
одной из сумок я наткнулась на жемчуг, который не выглядел так,
будто раньше был частью украшения. Откуда он тут? Меня всё сильнее
беспокоило, что я никак не могла вспомнить некоторые вещи,
например, куда подевалось покрывало невесты и каким образом оно
могло оказаться у лорда Колдуэлла.
Может быть, этот человек меня зачаровал? Заморочил мою память и
мысли. Должно быть, это его голос я слышала в голове во время
свадебной церемонии. И что же дальше? Неужели теперь я стану
послушной чужой воле куклой?..
— Вы готовы, леди? — осведомился предмет моих пугающих
размышлений, заглядывая в комнату, в которой меня ненадолго
оставили наедине с собой. — Нам пора. Не стоит заставлять его
величество думать, будто мы отказываемся от его свадебного
подарка.
«Свадебный подарок? — скептически хмыкнула я про себя в ответ на
его слова. — Свадебное наказание уж скорее!» Но вслух этого,
разумеется, не сказала. Мои слова в самом деле могли счесть
неуважением к королевской воле, а я и без того едва не заставила
придворных так подумать на церемонии. Ни к чему рисковать и дальше,
сейчас тот случай, когда надо быть осмотрительнее, глядеть в оба,
слушать и запоминать.