С тех пор приходилось соблюдать величайшую
осторожность — стражники пообещали, что если хоть какая
малость с его стороны будет, в каменоломни упекут. Стало очень
скучно жить, только во время выступлений балагана немного
развлекался, устраивая клоунады, во время которых зрители
покатывались от хохота. Но в последние два года дядюшка Балдур,
владелец балаганчика, совсем растолстел, разленился и почти не
выступал. Денег у него хватало, не надо было больше мотаться по
всей империи, развлекая праздных зевак.
Санти долго терпел и вел себя примерно. Сегодня терпение
лопнуло, он залез на дерево и принялся швыряться шишками в
прохожих. Те так смешно выглядели, когда пытались понять, откуда на
них шишка свалилась. А потом — встреча с этим редкостно
ловким парнем, оказавшимся, как назло, светлым лордом. С лордами и
прочими высокопоставленными господами Санти шутить никогда не
осмеливался, знал, чем чревато. Эти сволочи, за безобидную шутку
вполне могут человека в каменоломни упечь. Поняв, что пошутил с
аристократом, он до смерти перепугался. А тут еще и стражники
подошли... Но лорд сказал, что берет его в ученики. Что это
значит?
— Он ничего не понимает, — насмешливо фыркнул
офицер. — Тебе счастье редкое привалило, обормот. Этот
господин согласен взять тебя в ученики и сделать из бездельника
горного мастера. Как только получишь черный шнурок, сразу станешь
аристократом, дурень рыжий...
— Я?! — лицо скомороха вытянулось.
Всякого он мог ждать от жизни, но только не такого. Это что? Это
они в отместку так шутят? Его — в горные мастера? В
аристократы?! Да нет, полная чушь. Или не шутят? Но никакого
желания становиться хладнокровным убийцей Санти не испытывал. А
есть ли другой выход? Он покосился на сержанта и понял, что нет —
тот поглядывал столь многообещающе, что мальчишку передернуло. Нет
уж, лучше в ученики к лорду, чем бегать от обозленных стражников.
Похоже, пора сматываться из этого города. Тут никто шуток не
понимает.
— Я согласен, светлый лорд... — с трудом выдавил
Санти, чувствуя себя несколько странно.
— Значит, принимаешь ученичество? — переспросил
Лек, переглянувшись с офицером. — Учти только, сейчас ты
дашь не просто слово, а слово горному мастеру в присутствии
свидетеля, тоже горного мастера. Сразу хочу сказать, что можешь
отказаться и ничего тебе за это не будет. Я прослежу, чтобы тебя не
наказали. Но если нарушишь слово, за тобой будет охотиться все
боевое братство империи. Предателей мы не прощаем.