Леве поджала губы:
— Я поняла отец, но думала...
В этот момент из-за пределов шатра
послышался голос:
— Ваше величество, старшие
собраны.
Принцесса Леве оборвала мысль, а
король Лавой обернулся ко входу и приказал:
— Пусть заходят.
Вошли восемь Кровавых. Король Лавой
сложил руки за спиной и кивком подбородка указал на окровавленные
головы:
— Чьи это младшие?
Один из Кровавых шагнул вперёд,
принялся какой-то тряпкой оттирать лица от крови и грязи.
Справившись, вернулся назад.
Зато двое других шагнули вперёд
вместо него.
— Четверо моих.
— Восемь мои.
Король Лавой хмыкнул:
— Вир, верно?
Ответил тот Кровавый, что был старшим
для большей части убитых.
— Да, господин.
— Зови его сюда. Все остальные
свободны.
Кровавый, четверо подчинённых
которого тоже лежали у ног короля, спросил:
— Я тоже свободен, господин?
— Да. Вон.
Принцесса Леве, провожая взглядом
Кровавых, сказала:
— Вот об этом я и хотела спросить,
отец. Если столетие за столетием копятся неподконтрольные нашему
роду силы, то разве не грозит это уничтожением Умбрадо?
— Разумеется, это опасно и нападение
на тебя лучше всего отвечает на твой вопрос. Но я ведь не зря с
детства вбиваю в вас мысль, что вы должны быть сильны сами по себе,
а не полагаться на одних только подчинённых и телохранителей.
Принцесса Леве посмурнела,
развернувшись, опустила голову:
— Простите, ваше величество, я не
справилась.
— Оставь. Пусть меня убедили, что в
Домах королевства старшая кровь всё слабей и всё сильней уступает
младшей, в нашем роду всё не так. Тебе не сравниться в силе ни с
братом, ни тем более со мной. Ты сделала всё, что было в твоих
силах, осталось наказать виновных и вычистить новый гнойник.
— Новый? — принцесса Леве
прищурилась, ловя крошку тайных знаний, о которых до этого никогда
не заходила речь. — Значит, были и старые?
— Да, были. За тысячу лет, миновавших
с исхода Предков, чего только не было.
— Тогда стоило ли отпускать этих
старших Кровавых? Разве не нужно было схватить их на месте? Разве
старшие не несут ответственность за подчинённых?
— Хороший вопрос, — король Лавой
снова оглядел отрубленные головы, вздохнул. — По большей части,
дочь, Кровавые это вполне себе верные подданные. Не каждому даётся
право пройти полноценный ритуал и сохранить разум, ещё меньшему
числу даётся право набрать силы до предела. Только самым верным,
тем, в ком нет жажды власти, у кого за годы служения не осталось
или никогда и не было родных, ради которых он бы решил урвать
власти. Конечно, пару раз случались в прошлом и восстания с
участием старших, но я только что стоял от них на расстоянии двух
шагов и ни один из них даже не подумал напасть, так что, думаю,
сейчас не тот случай.