— Допустим. Но какой ценой?
Теперь не смутился упрёком король
Лавой:
— Цена пока не важна. Хранители — это
основа наших королевств. Теряя алтарь рода, Дом лишается запасов
жара души, лишается положения. Уверен, всё это справедливо и для
Хранителей.
— Положение Домов — это лишь придумка
для равновесия, которое каждый из королей пытается удержать между
Домами.
— И разве не были в таком же
положении Предки, создавая Хранителей? Одинаковое число для всех
королевств.
— Ты веришь, что...
Король Лавой перебил Вира:
— Я верю, что сейчас, после ухода
Предков, всё покоится на фундаменте даров Хранителей, я верю, что,
уничтожив одного из Хранителей, я лишу Реол сразу одной пятой силы.
Все дары ослабеют в такой же степени, алтари опустеют на одну
пятую, а может быть, и вовсе на всём юге станут кусками
бесполезного камня, потеряв связь с Хранителем.
— Ты так считаешь.
— Я так считаю, но разве у меня нет
повода, Вир? Главное — первый удар.
— Удар, в котором ты можешь потерять
сколько?
— Что сколько? Здесь со мной считай
только Дома юга. Остальные сидят по замкам, откупились от меня
детьми третьей-четвёртой крови, выторговали отсрочки для
наследников и детей, на браках которых что-то завязано. Скеро
толком и не начинало воевать.
— Реол тоже, — возразил Вир. — У
обоих королевств есть соседи, что сейчас жадно присматриваются к
нашим границам.
Король Лавой закатил глаза:
— Спасибо, Вир, только возвращения в
былые времена и уроков от тебя мне не хватало, когда у меня уже
седина лезет.
— Как будто это когда-то...
— Договор.
Вир замолчал, бесстрастно взирая на
короля Лавоя. А тот давил дальше:
— Когда ты подписывал договор, ты,
Вир, клялся, что не будешь вмешиваться в дела следующих правителей.
Да, род Умбрадо не проклят, да, ты особенный предок, но что, если
ещё одно крохотное преступление изменит твою уникальность? Что,
если силы Хранителей хватит, наконец, наказать тебя, и ты вынужден
будешь присоединиться к остальным в Ожерелье?
Вир разжал губы:
— Мальчишка. Злой и глупый
мальчишка
— Пусть так. Но ты устал от власти,
так и не лезь в неё, предок. Вокруг вроде бы земли Реола, а не
Скеро, а значит, древнему королю беспокоиться не о чём.
— Хорошо, ваше величество.
Король Лавой поморщился:
— Ну вот не нужно этого. Ты от таких
молодых да дерзких устал ещё с моим прадедом. Не нужно делать вид,
что обиделся, Вир. В конце концов, ты можешь устать от власти,
которая обременяет тебя каждый день решениями, склоками и
интригами, но разве ты устал от битв? Когда ты последний раз
сражался хотя бы в половину силы? С моим дедом?