— Я предлагаю другой способ, более
быстрый. Разрешите?
Принцесса Леве чуть вздёрнула одну
бровь, скосив взгляд на мою руку, но кивнула. Через миг я отпустил
её запястье и подхватил под спину и бёдра, взяв на руки. Она только
охнула, видимо, от неожиданности, помедлила и осторожно обняла меня
за шею, устраиваясь поудобней. Тихо буркнула себе под нос:
— Оригинально. Так меня ещё не
таскали.
Я на миг нахмурился. Тени же
говорили, что принцессу телохранители тащат на руках. Как ещё это
можно делать? Ладно, неважно.
Осторожно выкрутил левую руку в
запястье, выставляя ладонь пусть и не в правильное, но довольно
близкое положение. Думаю, справлюсь.
Сделал первый, второй, третий шаг,
выставляя ступни в цепочку Тридцати шагов северной тропы. Как
только чуть разогнался, сложил печать ускорения, резко набирая
ход.
Принцесса Леве выдохнула:
— О-ох!
Но мне было не до этого — только
успевай выбирать направление, да огибать стволы и кусты, ещё и
волосы принцессы в лицо лезут. В бесплотности оно как-то гораздо
легче бежать по густому лесу, но медленней. Да и показывать Шаги
сквозь тень с живым человеком на руках, меня что-то не тянет. Не то
место, не та ноша. Нужно просто успеть раньше, чем Илиот умрёт от
ран.
Успел.
***
Граух принцессы поравнялся с моим
граухом, сама принцесса Леве чуть наклонилась ко мне и
сообщила:
— Моё появление, вот такое появление,
— жест, которым она обвела себя и нашу печальную процессию, был
более чем красноречив, — послужит рождению такого числа слухов, что
они будут напоминать лавину, которые так часты в ваших горах,
достопочтенный Лиал. Мне, да и вам, нужно этого избежать.
Я пожал плечами:
— С одной стороны, не вижу в этом
ничего сложного, я дам вам плащ Кровавых, и вы в его образе въедете
в лагерь. С другой стороны, я сумею провести вас лишь за первые два
кольца охраны. Возможно, если окажусь достаточно убедительным, за
третье.
Принцесса Леве кивнула:
— Этого вполне достаточно. Я хочу
избежать слухов среди простолюдинов и младших армейских чинов. Для
них потом я просто внезапно окажусь в лагере, и всё.
— И всё? — я хмыкнул. — Что вы,
вообще, забыли здесь в такое время?
Вопрос был больше шуткой, но
принцесса Леве приняла его всерьёз.
— Вы доверили мне свою тайну, думаю,
вполне справедливо подарить вам в ответ свою. Я старшая из дочерей
короля, а значит, меня с детства посвятили в тонкости создания
Кровавых воинов и жнецов. Последние два месяца я создавала из
каторжников и пленных реольцев запас Кровавых жнецов для экзаменов
Кузни и Академии, а теперь вернулась, чтобы, как старшая дочь,
внести свой вклад в войну против Реола.