Судя по взглядам солдат, я перебрал с
красивостью речи, и они не осознали, что услышали, поэтому я
выразился по-другому, прямо и незамысловато:
— Это богатый Дом, который щедро
платит за службу. А всем вам нужны деньги. Вы могли пахать землю,
пасти овец, раздувать меха в кузне, разносить воду, вы могли
выбрать тысячу профессий, чтобы зарабатывать на жизнь себе и своей
семье. Но вы все выбрали, — вовремя спохватившись, вспомнив, откуда
привёл людей Креод, я поправился, не став говорить про службу в
армии, — добыть себе золото мечом. Так нечего пенять на то, что эта
профессия опасней, чем золотарь или трубочист. Лучше больше времени
уделяйте тренировкам, да перенимайте приёмы у вашего гаэкуджи
Креода.
Тот же смельчак, что и начал всё это,
Улик, вновь заговорил:
— Так-то оно так, да только я
контракт подписывал в мирное время, и никто не говорил мне, что за
эти деньги нужно сдохнуть.
Креод фыркнул:
— И ты, конечно же, наивно думал,
будто тебе станут платить лишь за то, что ты такой красивый? —
через миг Креод повторил мои слова, которые я когда-то говорил
своему первому десятку в Кузне. — Серебро ты получил за риск
смерти, солдат!
Я шевельнул рукой, останавливая
Креода, и сказал:
— Сделаю вид, будто твои слова
справедливы, солдат Улик, — намекнул я на то, что отлично
помню, как набрал свой отряд Креод. Что за враньё о контракте из
уст того, кто грабил и убивал путников? Но раз он так хочет, пусть.
Я спросил. — Сколько ты должен был получить за год службы?
Улик ухмыльнувшись, открыл было рот,
но я с улыбкой предупредил его уже прямо:
— Только не нужно врать, набивая себе
цену.
Хмыкнув, Ограк скользнул вперёд,
пройдя через Улика. Тому сразу поплохело, он побледнел, качнулся, с
ужасом глядя на меня.
— Я жду ответа.
Облизав губы, Улик выдавил:
— Семьдесят серебра за год.
Креод хмыкнул презрительно, но
промолчал, не став поправлять. Видимо, пусть и разбойник, но Улик
назвал верную цену солдатского контракта.
Поэтому я кивнул:
— Услышал тебя, солдат Улик. Будем
считать, что здесь и сегодня я заключаю с вами всеми годовой
контракт. Каждому из вас я, лично я и Дом Денудо платит семь
золотых за этот год. С ближайшим караваном я отправлю
человека...
Я запнулся, сообразив, что у меня
лишь два полностью верных человека, ни одного из которого я
отпустить, пусть и на время, не могу. Креод и Илиот слишком сильны,
потеря любого из них ослабит меня, взявшего на себя самые сложные
задания, а второй так и вовсе ещё в лечебнице. Поэтому
поправился: