Что касается меня, то, согласно теории вероятностей, я опасался
прицельного выстрела с близкой дистанции от кого-то похожего на
книжного Локсли. В этом случае мои шансы на выживание стремились к
нулю. В свое время я был весьма удивлен малоизвестным историческим
фактом: большинство убитых при Кресси были только ранены стрелами,
а потом их добили в свободное от французских атак время английские
латники и собиравшие стрелы лучники. Англичане «закрывали стрелами
солнце», а если точнее, пускали тучи стрел, выбивали из-под рыцарей
коней, рыцари падали, ломая руки и ноги, кольчугу бронебойный
наконечник пробивал в достаточной мере эффективно, тяжелораненые и
раненные в ноги уже не могли бежать. Заканчивался их жизненный путь
встречей с каким-нибудь «Джо из Йоркшира», вооруженным огромной
киянкой для забивания кольев.
Сомнений в профессионализме эльфов у меня было чертовски мало. И
следовало побеспокоиться заранее. Поэтому если в бою на мне будет
такая простая кольчуга, то я от встреченного, не дай бог, местного
Робина Локсли получу стрелу сначала в грудь, а не в лицо или
колено. А в моем родном мире ее пробивали даже стрелами с каменными
наконечниками, — например, американские индейцы.
Склонность эльфов к дистанционному оружию можно легко объяснить,
если не забывать, что у этих бессмертных существ были века на
боевую подготовку.
Отловив Хильду, с ее помощью я сделал необходимые промеры для
шитья по моему размеру, чтобы не носить старого отцовского или
запасного Харальдова поддоспешника. Их обычно шили наши женщины с
минимальной помощью рабов. Мама, улыбнувшись, пообещала закончить
работу как можно быстрее. Она вскрыла запасы кож, раскроила и
загрузила шитьем Хильду с младшей сестрой, десятилетней Ульрикой, и
рабыню Ханну, иногда помогая сама, — в свободное от
руководства хозяйством время.
Следующий этап — отбор металла для доспехов и оружия. В запасах
было килограммов двести всяческих железяк. Не задерживая внимания
на чугуне или явном железе, я начал присматриваться к металлолому,
сразу положив глаз на остатки древнего меча. Судя по всему,
рыцарского двуручника времен Империи.
Лезвие длиной больше метра, с глубокими долами, весом килограмма
два с половиной, украшенное с одной стороны до сих пор видневшимися
рунами, сохранилось практически целиком. Судьба рыцаря загадки не
представляла. Поскольку тот конец, где полагалось быть эфесу,
когда-то изрядно нагрели. Настолько, что металл потек сосульками, а
клинок приобрел явную кривизну — и долы не помогли.