Завершали образ ремень с огромной сверкающей бляхой в виде
улыбчивого черепа и перекрещенных костей да татуировка во все левое
плечо – застывшая в яростном рыке пасть белого тигра.
Посетители «Косого охотника» ошарашенно уставились на вновь
прибывшего. Затем, поняв, что черно-белый тип не стоит того, чтобы
отвлекаться от кружки, вернулись к своим неотложным делам. Путник
же, оглядевшись по сторонам, направился к пустующему барному стулу
– единственному свободному месту в заведении.
- Добрый вечер, уважаемый, - улыбнулся он бармену, удобно
усаживаясь. - Можно мне пинту[2]
темного?
- Отчего ж нельзя? Можно, - меланхолично ответил мужчина, и,
выполнив заказ, пододвинул посетителю пенящийся напиток. -
Прошу.
- Уютненько тут у вас, - констатировал беловолосый, оглядываясь
по сторонам. - Недавно открылись? Помнится, раньше здесь была
кофейня. Года два назад.
- Не знаю, что тут было в прошлом, - грустно ответил тавернщик,
- но прекрасно понимаю, что будет в будущем… Ничего, - он
сокрушенно покачал головой.
- Только начали и уже все? - удивился путник, прикладываясь к
пинте. - Не похоже, что у вас проблемы с клиентами, - он окинул
взглядом полный шумящего народа зал.
- Дело не в них…- устало ответил мужчина.
- Тогда в чем же? - не унимался странник.
Непроизвольно скривив лицо, тавернщик задумался, стоит ли
говорить. Спустя несколько секунду мужчина все же решился:
- Это место проклято! - шепотом сообщил он, придвигаясь к
собеседнику.
- Глупости! - резко махнул рукой беловолосый. - Уверяю вас!
- Ах глупости?! - вспылил хозяин питейной. - Тогда как
объяснить, что в моем подвале орудуют мерзкие гигантские крысы?!
А?! Я не могу толком закупить продукты – твари все сжирают
подчистую! Причем отраву не едят! В итоге все, что я привез сюда в
самом начале, приходится быстро распродавать, пока они не
добрались! Люди конечно рады низким ценам, - тавернщик сердито
хмыкнул, - но помочь мне никто не решается! Все боятся…- тяжело
выдохнул он, под удивленные взгляды толпы, а после тихим голосом
продолжил. - Даже солдаты ничего не делают. Каждый раз, когда они
приходят собирать налоги, я на коленях молю их разобраться с
монстрами… бесполезно.
- Солдаты Республики вообще бесполезны, - усмехнулся
беловолосый. Присутствующие вмиг стихли и напряглись. Гость же, как
ни в чем не бывало, продолжил, медленно потягивая свое пиво. -
Может быть те, кто воюют на фронтах со Странами Свободного Мира еще
чего-нибудь да стоят, кто знает…, - задумчиво протянул он. - Но вот
те господа, что гордо расхаживают в тылу, строя из себя наших
доблестных защитников, мало на что способны. Лишь чванливо задирать
носы, обирать народ и прикрываться формой с гербом, - он допил и
звучно поставил кружку на стойку. Тавернщик, пораженный столь
дерзкими речами, мигом вернулся в чувства: