Опыт многих стран свидетельствует о том, что механизм функционирования системы социального партнерства включает в себя достижение посредством переговоров разного рода соглашений и договоренностей.
В Российской Федерации система социального партнерства имеет свои особенности – оно рассматривается как двустороннее, так и трехстороннее сотрудничество по решению проблемы занятости, оплаты труда, социального обеспечения, соблюдения и защиты прав работников.
Федеральный закон «О Российской трехсторонней комиссии по регулированию социально-трудовых отношений» от 1 мая 1999 г. призван обеспечить должное регулирование социально-трудовых отношений, совершенствование и развитие системы социального партнерства, содействие урегулированию коллективных трудовых споров.
С 1 февраля 2002 г. вступил в действие Трудовой кодекс Российской Федерации, ст. 23–25 части второй которого регламентируют социальное партнерство в сфере труда.
Представителями работников в социальном партнерстве являются профессиональные союзы и их объединения, иные профсоюзные организации, предусмотренные уставами общероссийских профсоюзов.
Органы государственной власти и органы местного самоуправления являются сторонами социального партнерства в тех случаях, когда они выступают в качестве работодателей или их представителей, уполномоченных на представительство законодательством или работодателями, а также в других случаях, предусмотренных федеральными законами.
Целью социального партнерства признается согласование интересов работников и работодателей, т. е. принятие решений, которые в равной степени должны учитывать необходимость обеспечения эффективной деятельности организаций и создания системы гарантий трудовых прав работников.
Таким образом, субъектами системы социального партнерства в России, как и в других странах, являются наряду с государством профессиональные союзы, представляющие наемных работников, и ассоциации (союзы) предпринимателей, как правило объединяющие работодателей.
Большая доля ответственности в осуществлении социального партнерства возлагается на ассоциацию предпринимателей (работодателей) – добровольное объединение отдельных граждан или юридических лиц, занимающихся прежде всего хозяйственной деятельностью. Такого рода союзы создаются с целью согласования, представительства и защиты интересов предпринимателей. Они различаются по принадлежности к той или иной отрасли экономики и по предмету своей деятельности (промышленное производство, торговля, банковское дело и т. п.), а также по уровню организации, представляющей интересы предпринимателей одного региона или страны в целом.