Демография может помочь ответить, например, на вопрос о том, какие могут возникнуть проблемы с пенсионным обеспечением в 2015 г., почему руководитель Пенсионного фонда России считает необходимым повышение пенсионного возраста? Или, сколько врачей и каких специальностей может понадобиться, скажем, через 50 лет? Сколько школьных мест надо будет открыть, например, в 2035 г.? Или, как будет изменяться спрос на тот или иной товар в ближайшие два-три года и как следует спланировать его производство, чтобы не понести убытков? Следует ли ожидать каких-либо конфликтов на этнической почве в том или ином районе мира? Или, каких результатов следует ожидать на выборах в Думу в 2007 г. в том или ином субъекте Федерации?
На все эти и многие другие вопросы и могут помочь ответить демографы. И одного этого вполне достаточно для ответа на вопрос, зачем нужно изучать демографию. Игнорирование демографических знаний, принятие судьбоносных порой решений без их предварительной экспертизы демографами и другими специалистами социальных наук с оглядкой только на технократически понимаемые цели экономической эффективности чреваты ростом социальной напряженности в обществе, конфликтами, падением доверия к власти и другими малоприятными вещами, как мы могли это наблюдать в начале 2005 г. в связи с введением в действие федерального закона № 122 о так называемой монетизации льгот. Ведь независимо от самых, может быть, лучших намерений разработчиков этого закона его реализация ударила по самым социально незащищенным слоям российского общества, привела, если говорить только о его демографических последствиях, к росту заболеваемости и смертности в пожилых и старческих возрастах, а следовательно, и к росту общей смертности, уровень которой в России и без того нельзя признать хоть сколько-нибудь приличным для страны, претендующей на место среди самых развитых и цивилизованных стран.
…Демографы могут указать на тенденцию к уменьшению или увеличению населения и выяснить за счет чего развиваются эти процессы (падение рождаемости, рост смертности, миграционные процессы и т. д.). Демографы могут предсказать, какой будет структура населения по его этническим, религиозным, половозрастным или социальным основаниям. Исследуя возрастную структуру, специалисты в области демографии могут указать, например, на грядущий недостаток жителей в работоспособных возрастах и предположить возможные пути разрешения проблемы (увеличение рождаемости, уменьшение смертности, повышение планки пенсионного возраста, рост производительности труда, развитие миграционного притока и т. д.). Принятие решения – компетенция политики, но эти решения должны иметь базовые основания. Демография относится к таким дисциплинам, которые могут их предоставить.