Более того, в современном мире (но не у нас, увы!) нарастает понимание того, что наличие у человека хотя бы элементов демографических знаний является обязательным признаком его общей образованности, неважно, является ли он, как говорили в недавнем прошлом, «физиком» или «лириком», т. е. имеет ли он гуманитарное, естественное или техническое образование. И потому в некоторых странах демография уже стала обязательной школьной дисциплиной. В России элементы демографии преподаются в курсе школьной географии.
Но считать, что ситуация с демографической образованностью вполне благополучна, было бы совершенно неправильно. И дело не столько в том, что чаще всего демографические знания имеют у большинства отрывочный и бессистемный характер, и не в том, что у многих людей представления о демографических тенденциях на 180° отличаются от реальности. Главное то, что в своей массе люди не имеют понятия ни о подлинных движущих силах демографических изменений, ни об их близких или отдаленных последствиях, ни об их влиянии на жизнь всего общества и на их собственную жизнь. И это, к сожалению, касается и многих из тех, кто профессионально занят преподаванием демографии и других общественных и гуманитарных наук, а также демографическим просвещением.
Поэтому одним из мотивов написания настоящего учебника с самого начала было стремление хоть немного восполнить этот пробел, эту лакуну в гуманитарном образовании. Эта задача к настоящему времени получает свое решение, благодаря выходу в свет целого ряда учебников демографии. Но повышение уровня демографической образованности и просвещенности будущих гуманитариев – это его побочная цель. Основной мотив, основное стремление, которое руководило автором при написании учебника, – необходимость дать студентам социальных специальностей основы профессиональных знаний из области демографии.
Я убежден, что именно им такие знания необходимы более, чем кому бы то ни было другому. Ибо только владея демографическими знаниями, можно на деле познать общество, узнать и понять движущие силы и факторы человеческого поведения, социальных изменений вообще. Только владея демографическими знаниями и методологией, можно эффективно планировать и проводить научные исследования в сфере социальных наук, успешно применять на практике полученные знания и принимать действительно эффективные решения в любой сфере, где бы ни работал будущий, как говорится в одном из учебников демографии,