– Как и я, господа, – признался
Нирод. – Впрочем, вы не находите, что здесь многое походит на
китайские пейзажи?
Сеул выглядел провинциальным и сонным
городом, с засыпанными снегом узкими улицами и крышами пагод.
Определенный интерес представляли местные жители в национальных
одеждах, создающих неповторимую атмосферу, но все это не имело
особого значения. Моряки взяли на вокзале европейский экипаж и
приказали отвести себя в русское консульство.
Посланник Павлов с радостью встретил
прибывших, взял секретный пакет и принялся, как и Сарычев с
Алексеевым, расспрашивать о Порт-Артуре и тамошних новостях.
Несмотря на наличие телеграфной связи с Наместником и Петербургом,
ничто не могло заменить для него живого общения.
– Японцы, как и раньше, грозно
надувают щеки и бряцают оружием, – заверил он, когда разговор
перешел на серьезные темы. – Реальную угрозу с их стороны на
развязывание войны я оцениваю в двадцать пять процентов.
– Мне кажется, ситуация сложилась
крайне опасная, – не согласился Храбров. Некоторое время он пытался
убедить Павлова, что война вот-вот начнется, положение дел
взрывоопасное и разумному человеку не стоит игнорировать грозные
признаки приближающегося противостояния. К сожалению, капитан не
преуспел в своих начинаниях. Как дипломат, Павлов считал, что
владеет куда более полной информацией об истинном положении дел и
не морскому офицеру раскрывать ему глаза. Да и о «друге в штабе»
упоминать не имело смысла – дипломат не принял бы такой аргумент,
так как и сам имел допуск к различным секретным документам и
донесениям.
Русские переночевали в посольстве,
утром позавтракали, потратили несколько часов на осмотр Сеула,
заглянув в храм Бонгуенса и рыбный рынок с непередаваемым запахом,
а после прошлись по магазинам на главной улице. Цены здесь были
просто смешными, так что никто не стал отказывать себе в покупке
сувениров.
Американцы недавно открыли в городе
первую трамвайную ветку. Корейцы нового транспорта пока не
признавали, даже побаивались, их приходилось заманивать в вагоны с
помощью театральных представлений. Посмотрев на канатоходцев,
моряки купили билеты и прокатились по городу, а вечером вернулись
на «Наследника». За время их отсутствия происшествий не случилось.
«Чиода» продолжала стоять в гавани, показывая своим присутствием,
что война еще не началась.