С крепким панцирем пришлось повозиться, но институтские нож и
меч снова не подвели. Как и экзоскелет Кабрио, прибавляющий рукам
силы.
— А жарить как будем? — спросила Шери.
— Хорошо ты спросила... В пустыне я видел пару одиноких сухих
деревьев, но до них отсюда целый час тащиться.
Кабрио перевёл взгляд на школьницу.
— А может, твоими молниями поджарить? Мы как раз выбрали для
разделки первую многоножку, которую ты током убила. Вон, на ней уже
корочка образовалась.
У Шери снова загорелись глаза. Всё новое и непривычное было ей
интересно. Плюс она, возможно, комплексовала из-за того, что
отстаёт в силе от наставника, и была рада оказаться полезной.
Положив руку на продолговатое тело с множеством лапок, она
пустила по нему разряды тока и не прекращала подачу несколько
минут, пока не кончились силы. Не мана, а именно силы. Непрерывное
поддержание магии выматывало само по себе.
Решив для начала испытать мясо на себе, Кабрио срезал кусок и
попробовал на вкус.
— Вроде съедобно, — сказал он, и девочка тоже приступила к
трапезе.
Подкрепившись и достав бутылки, оба странника поняли, что запасы
воды подходят к концу.
— Мда, и ведь не догадались в дорогу побольше взять, — посетовал
Кабрио. — Как-то привыкли, что на первом ярусе постоянно попадаются
ручьи и водоёмы. Кто бы мог подумать, что вторым окажется
пустыня.
— Но должна же здесь где-то вода быть, — с надеждой произнесла
Шери.
— Находись мы в игре, созданной толковым геймдизайнером, так бы
оно и было. Но мы в Арксеоне, а от него никогда не знаешь, чего
ждать. Не удивлюсь, если окажется, что на этом ярусе воды вообще
нет. И мы должны добраться до следующего обелиска прежде, чем умрём
от жажды.
Девочка хотела что-то спросить, но навострилась и вскочила на
ноги, услышав посторонний звук. Кабрио сделал то же самое.
Это был топот ног. И в этот раз не множественное клацанье, а
обычные шаги обычных существ. Возможно, даже двуногих.
Так оно и оказалось. Выбежав из-за домов, перед странниками
выстроились несколько гуманоидов. Не бродяги — их бы Кабрио сразу
узнал.
Эти были меньше по габаритам, и если бы не тёмно-серая шерсть,
их вполне можно было бы принять за людей. Ну или за далёких
предков, вроде каких-нибудь неандертальцев. В руках они держали
деревянные дубины.
Всего Кабрио насчитал шесть штук, но неизвестно, сколько ещё
могло прятаться за домами.