Медленно поднявшись на ноги над мертвым телом Марана, Санти
отчаянно разрыдался. Он плакал, прощаясь с великим человеком,
прощаясь со своей прежней жизнью и своими надеждами. Впереди ждало
что-то страшное и непонятное, что-то такое, о чем рыжий скоморох
никогда и подумать не мог. За что это? Почему так случилось? Почему
он?! Ответа на безмолвный вопль никто не дал. Сознание плыло, не в
силах воспринять все, что втиснули в него заклятием передачи
власти.
Друзья, стоявшие неподалеку, встревоженно переглянулись и
кинулись к Санти. Приблизившись, они замерли, потрясенно
уставившись на мертвого императора. Трудно было представить, что
его больше нет. А что станет с империей? Ведь новый император не
коронован. Ни одному из них и в голову не приходило, что
повелителем Элиана стал их друг.
— Умер... — глухо сказал Лек, вытирая слезы рукавом. —
Умер...
— Да, умер... — не менее глухо подтвердил Санти.
— Светлая память... — голос Энета дрожал.
— А теперь чего делать? — спросил еще не пришедший в себя после
слияния Храт. — Мы же в пустыне, и воды ни хрена нет. Как бы мы тут
рядом с ним не легли...
— Выберемся! — одернул его Тинувиэль. — Не до того пока.
— Извините... — смущенно буркнул орк.
— Храт прав, — встряхнулся Лек. — Выбираться отсюда все равно
надо. Радужным Драконом нам уже не стать, он приходит только в
случае большой беды.
— Ты еще не понял? — глухо спросил Санти.
— Что я должен был понять? — растерялся горец.
Скоморох откинул голову назад и хрипло, каркающе расхохотался.
Затем его тело подернулось туманной дымкой, через несколько
мгновений превратившейся в темно-серый плащ. Санти накинул на
голову капюшон, и его лицо скрыла туманная маска.
— Теперь понял? — прогрохотал гулкий голос.
— Задницу габта на мою голову! — отшатнулся Храт, запнулся и
уселся на песок.
Остальные трое ничего не сказали, только ошалело хлопали
глазами, не поверив тому, что видят. Однако пришлось поверить —
перед ними действительно стоял новый император. И это был не кто
иной, как рыжий Санти! Лек опомнился первым. Он вынул картаги из
ножен, опустился на одно колено и отсалютовал его величеству. Затем
примеру наставника последовали Энет, Храт и Тинувиэль.
— И что мне со всем этим делать? — тоскливо спросил скоморох,
убрав туманную маску.
— Что должен, — пожал плечами горец. — А вот что делать нам?
Маран просил тебе помочь...