— Но императрицами женщины бывали, — возразила Леди. — Целых
пять раз. Так почему бы нам и не стать эльдарами? Лиха беда начало.
Будем первыми ласточками.
— Совсем сдурела... — растерянно буркнула Тайка и покрутила
пальцем у виска.
— Да вы сами подумайте, девочки! — продолжила уговоры Элиа. —
Ребятам насколько тяжело придется — подумали? Их всего четверо, да
один старый. В империи раньше никогда меньше шестидесяти эльдаров
не бывало. Как они потянут? А если и мы рыцарями престола станем,
то это уже двенадцать. Все легче будет.
— В чем-то ты, конечно, права, — согласилась Раха, почесывая
щеку. — Только кто ж нам позволит? Кто ж нас возьмет?
— А тут Каре с Ле карты в руки, — хитро прищурилась Леди. —
Неужто две красивые девушки одного не слишком избалованного женским
вниманием парня не уговорят?
Жрица с Беспалой заговорщицки переглянулись и прыснули. Потом
согласно кивнули, давая понять, что уговорят. Они за последнее
время стали близкими подругами и давно подумывали о том, чтобы
забраться к наставнику в постель. Друг к другу ревности они
почему-то не испытывали ни малейшей, да и к сестрам по Пророчеству
тоже, зато ни одну постороннюю особь женского пола не подпустили бы
к Санти и на пушечный выстрел, считая того своей собственностью. И
если кто попробует подойти — глаза выцарапают! Совместными
усилиями. Мнение самого рыжего подругами во внимание не
принималось. Никуда он не денется!
— Значит, все согласны? — поинтересовалась торжествующая
Элиа.
Остальные девушки подтверждающе кивнули. Даже Шен, хоть и не
особо понимала, на что это она соглашается. Но испытывала какой-то
совсем не свойственный ей азарт. Жизнь раскрывалась перед бывшей
рабыней такими сторонами, которые она еще вчера и представить себе
не могла. В принципе не могла. А раз так, пусть будет что
будет.
Солнце светило в окна, находясь уже довольно высоко, когда
спавший на огромной кровати человек открыл глаза. Некоторое время
он лежал неподвижно, затем медленно сел, обвел недоумевающим
взглядом спальню и пожал плечами. Где это он? Нет, вопрос неверен.
Лучше спросить: кто он?
«Кто я? — билась в голове мысль. — Как меня зовут? Орвин? Нет.
Диар? Тоже нет. Идон? Снова нет. Так как же тогда?»
Он перебирал имя за именем, с каждым было связано что-то очень
важное, но ни одно не казалось своим. Одно только человек знал
твердо. Он — император Элиана. Но какой сейчас год? Что происходит
вокруг? Почему он ничего не помнит? Кажется, теперь триста
двадцатый год от возникновения империи, только что закончилась
война с кочевниками, а он — Терат II. Так ли это? Затем показалось,
что наступил восемьсот третий год, он недавно женился на красавице
Лиретте, в обычной жизни будучи купеческим приказчиком, а зовут
его... Да, Равин IV. Нет! Снова не то.