— У нас большая беда... — вздохнул император и рассказал о
случившемся в Элиане за последние две недели.
Немного помолчав, он добавил:
— Продукты и самое необходимое вам сейчас доставят. Или, если
хотите, завтра-послезавтра организуем эвакуацию выживших в
метрополию.
— Нет, Ваше величество! — отказался бургомистр. — Пусть здесь
голые скалы, но это наш дом. Мы отсюда не уйдем. Пересидеть надо?
Пересидим.
— Много городских зданий разрушено, — вздохнул император. —
Придется отстраиваться.
— Святоши?
— Часть — они. Остальное — увы, я. Мне нужно было быстро и с
гарантией уничтожить карвенцев, тратить много времени я себе
позволить не мог. Извините. После войны возмещу стоимость
уничтоженного из казны.
— Оставьте, Ваше величество! — отмахнулся бургомистр. — Мы не
безрукие, сами как-нибудь отстроимся. Кстати, а как Кирек вас
нашел?
— Да чисто случайно, — рассмеялся Санти. — Учтите, они с сестрой
здесь не останутся, они теперь служат лично мне.
— Как скажете.
— И заберите с поверхности семью, которую святоши сегодня едва
не казнили.
Закончив переговоры, император связался с Веркитом,
подготовившим продукты и теплую одежду. Последнее — уже по своей
инициативе. Их быстро переместили в катакомбы через большой портал,
созданный поваром. Санти снова подивился про себя его магическим
способностям. Договорившись с Вуко о том, что островитян
еженедельно будет проведывать эльдар, скоморох собрался
уходить.
Бургомистр на прощание обнял по очереди Кирека и Ивку.
— Тяжелую судьбу вы себе выбрали, ребятишки... — почти неслышно
шепнул он и растворился в темноте. Видимо, старик все понял.
Брат с сестрой вздохнули — прав он, тяжелую. Но это их выбор, и
отвечать за него перед Создателем тоже им. Оказавшись на
поверхности, они сквозь пелену усталости наблюдали, как император
открыл несколько порталов, в которые увел сдавшихся в плен
карвенцев, не решившись оставить их на острове. Ни один из выживших
не оказался столь безрассудным, чтобы предпочесть плену смерть,
поэтому сопротивления никто не оказал.
Вскоре его величество вернулся и переместил свежеиспеченных
эльдаров в Замок Призраков, где они с облегчением вытянулись на
чистых простынях, мгновенно провалившись в сон.
Карвенские и нартагальские полки, сопровождаемые отрядами
заговорщиков, вооруженными скорострельным оружием, двигались в
походном порядке, приближаясь к городу Вартидару, перекрывающему
проход на Яриндарский полуостров. Офицеры неприязненно морщились —
местность была слишком уж неудобна. Слева желтела барханами
печально известная Оршаонская пустыня, найти в которой воду
невозможно, ее там просто нет. Справа, на сколько хватало взгляда,
тянулись покрытые колючим кустарником холмы, где могли скрываться
отряды горных мастеров.