9.
Подпрыгнув, я зацепился за край стены, подтянулся и перевалился
на другую сторону.
Замер и огляделся. Охранники есть, но они в стороне.
До цели осталось всего пятьдесят метров и, уже предвкушая, как
тихо прихватизирую магический источник, а затем так же тихо уйду, я
был собой доволен.
Соскользнув со стены вниз, я продолжил движение. Обогнул
палатку, где стонали раненые. Пропустил мимо себя патрульного,
который пристально осматривался. А затем рывком преодолел последние
десятки метров между мной и целью, оказался возле деревянного сруба
и снова остановка.
Прислушался. Тишина. Чуйка тоже молчала. Но самое главное – я
уловил колебания энергетических полей магического истока.
Приоткрыв дверь, я просочился внутрь освещенного масляными
светильниками помещения и первое, что увидел, зависшее в метре от
земляного пола крупное черное ядро. Но не успел я к нему шагнуть,
как услышал скрипучий голос, который, наверняка, принадлежал
старику:
- Кхе-кхе! Ты все-таки пришел.
Ствол автомата дернулся на звук, и палец привычно потянул
спусковой крючок. Однако ничего не произошло. Меня парализовало, и
в этот миг я почувствовал отчаяние. Блин! Вот же я дурень! Поверил
пленникам, которые сказали, что у эльфов не осталось чародеев. А
ведь исток, наверняка, на кого-то завязан, и я столкнулся с его
владельцем, который рядом со средоточием своей мощи практически
непобедим.
Из тени, опираясь на массивный посох, вышел тот, кто меня
парализовал, дряхлый морщинистый эльф в светло-зеленой длинной
рубахе. Склонив голову набок, он пристально осмотрел меня и,
рассеивая мою невидимость, которая ему и так, судя по всему, не
особенно мешала, слегка взмахнул рукой.
- Вот так лучше, - проскрипел он, помедлил и покачал головой: -
Ты хуман. Жаль. Я надеялся, что тот, кто придет за источником,
будет из моей расы. Тогда, возможно, я бы отдал ему это великое
сокровище и, наконец-то, смог бы обрести покой. Но ты, конечно же,
ничего не получишь.
Ответить ему я не мог. Я вообще ничего не мог. Застыл каменным
истуканом и просто ждал. Понятно, что я попался, а всему виной моя
собственная неосмотрительность и самонадеянность. Вот только
сдаваться я не собирался и надеялся, что судьба еще подкинет мне
шанс на спасение. Пусть крохотный, но я успею им
воспользоваться.
Тем временем старик продолжал болтать: