Мы завернули ценные ошейники в старый фартук и сунули сверток в
кожаную сумку. Рикардо привязал к ней крепкую веревку и решительно
направился к раскрытому окну, выходящему в заросший сад. Прямо под
оконным проемом находился какой-то странный выступ, опоясывающий
весь дом, а в нем – изрядная дыра неясного происхождения. Вероятно,
когда-то в нее вставляли горящие факелы. Со временем отверстие
увеличилось в размерах, и теперь в него можно было засунуть все,
что угодно.
Именно это юноша и сделал, присыпав сумку битым кирпичом и прелыми
листьями. Кончик грязной веревки слегка выглядывал из мусора, но
казался обычной веткой.
- Ну вот – сказал он. – Одной бедою меньше. Теперь осталось
дождаться нашего «гонца» и выяснить – что у нас плохого? Поджио,
принеси-ка мне те бумаги из ларца – самое время на них взглянуть. И
можешь отправляться спать. Да и ты, Николетта, иди, ложись.
- А можно я с тобой посижу? – жалобно спросила я. - Что-то у
меня после этого дурацкого вина голова кружится. Как только глаза
закрываю – на меня стенки бросаются. Боюсь, что мне станет плохо. И
я нечаянно разбужу Коломбу.
- Хм! Если ты будешь делать это молча – то, так и быть,
оставайся, – улыбнулся Рикардо. – А то опять скажешь мне
какую-нибудь гадость. Про мои отношения с девушкой.
- Не скажу, – смутилась я. – Мне, видимо, из-за винного тумана в
голове нечаянно сестрины женихи вспомнились.
- А у тебя есть сестра?
- Не совсем, чтобы есть. И не совсем – сестра. Жоржетта – дочь
моей мачехи.Но, хвала Всевышнему, эта страница моей жизни –
перевернута. И почти уже забыта.
- Потому, что ты сбежала из дома?
- Это не называлось «сбежать», - вздохнула я. – Но так сложилось
исторически.Видишь ли, мачеха отправила меня к своему братцу – с
глаз долой. А потом случилось так, что мы оба исчезли в каминной
трубе, то есть в волшебном пламени…Я тебе сейчас все расскажу –
только не считай это пьяным бредом…
И я поведала Рикардо историю своей жизни. А заодно – и своего
появления на этом весьма негостеприимном острове. Юноша довольно
рассеянно слушал мой рассказ. Нет, ну точно за сумасшедшую меня
держит!
Но он отложил в сторону принесенные бумаги и спокойно спросил:
- А куда же подевался твой волшебник?
- Сама бы хотела это узнать, – вздохнула я. – Если бы Юлиус
нашелся, то, наверное, помог бы нам разобраться с Беппо.