— И рад бы, да не соврать, — Корэл
отодвигается в сторону. — Эстан, снимай следы сам, я боюсь всё
испортить.
Господин Сорен — в этом уже
сомневаться не приходится, имя «Эстан» книжное, редкое — сначала
кивает мне.
— Добрый день. Госпожа Риден, я так
полагаю?
— Здравствуйте, — уважительно
кланяюсь человеку, который с лёгкостью выложил тридцать тысяч на
свадьбу и не потребовал отчёта за каждую потраченную монету. — Элис
Риден, к вашим услугам.
«Разве мы знакомы?» я
проглатываю.
— У вас очень примечательная аура, —
замечает Сорен с неподдельным интересом. — В роду были маги?
— Бабушка, — с изумлением подтверждаю
я.
— Чувствуется. Госпожа Риден, не
смотрите с таким подозрением. Я опознал вашу ауру по документам,
которые вы присылали. Сюзи от вас в полном восторге — вы избавили
её от всех хлопот. Элан, где твой труп?
— Он не мой, — возражает Корэл.
Сорен склоняется над телом и без
всякого стеснения тоже его обнюхивает.
— Увы, мы имеем дело с убийством.
Двадцать четыре минуты назад, в два часа тридцать две минуты,
направленное заклинание разорвало сердце бедняги в клочья.
Целительский амулет, применённый не по назначению. Госпожа Риден,
он точно не из сотрудников вашей фирмы?
Всматриваюсь в бледное вытянутое лицо
и качаю головой.
— Нет, я вижу его в первый раз.
И это крайне странно, поскольку я
уверена, что знаю всех в Дэйноре. За исключением, конечно, уехавших
учиться в Хэйзар — бывшие подростки взрослеют так стремительно, что
за год меняются до неузнаваемости. Но, хотя высшие образовательные
учреждения в Скрэйтаре принимают желающих грызть гранит наук до
семидесяти лет, покойный на студента не похож. Судя по деловому
костюму и стильной короткой стрижке, он скорее служащий.
— Пятьдесят два года, ещё жить и
жить, — бормочет Сорен. — Чёткий остаточный след от портала, пришли
двое, ушёл один, аура, естественно, замаскирована… Элан, во сколько
ожидается Её Величество?
— В половине девятого, — откликается
тот.
— Сейчас два часа пятьдесят шесть
минут. Раскрыть преступление за пять с половиной часов нереально.
Если только…
Они обмениваются понимающими
взглядами:
— Алэ́йн.
Сорен вытаскивает из кармана амулет
для связи, Корэл манит меня в сторону.
— Госпожа Риден, необходимо, чтобы
какое-то время нам никто не мешал.
— Вы понимаете, что через минуту сюда
войдут музыканты, ещё спустя три они сыграют торжественный марш, и
в зал устремится толпа гостей? — спрашиваю на всякий случай. — А из
кухни начнут подавать горячие закуски?