Буревестник никогда не любил придворных приемов и балов, бегал
от них в юношестве, всячески отбрыкиваясь от этой обязательной
стороны дворянской жизни. А в ранней молодости, сбежав из дому, он
уже в принципе никак не мог участвовать в подобных мероприятиях,
будучи вагантом, барменом, невольником, бунтовщиком, наемником и
путешественником. И теперь, став крупным владетелем и титулованным
герцогом, он в упор не замечал необходимости пышных нарядов и
грандиозных торжеств. Это импонировало его сторонникам - они, по
большей части выходцы из мелкого провинциального дворянства и
простонародья, предпочитали кружку пива, добрый шмат мяса и
развеселую кесарянку великосветским реверансам и
расшаркиваниям.
Приглашенные - самые близкие и верные, которым Аркан не раз и не
два доверял прикрывать себе спину, и сам спасал их от смерти, с
интересом приветствовали друг друга. Маэстру судачили о причинах
ночного сбора, и выдвигали теории о планах своего господина Воины,
моряки, баннереты, торговцы - кое-кто из них шел с Арканом с самого
начала, пережил Низац Роск и Доль Наяду, другие - как Гавор
Коробейник или Скавр Цирюльник, присоединились к герцогу уже в
Аскероне, но от этого их преданность не была меньшей.
- Поход в Монтанью, вот зачем мы здесь. Говорили, что войска
поведет дю Грифон, но, может быть, Деспот передумал?
- Уве Корхонен прислал лихтер, и Разор прибыл... Попросит
подмоги? Я нажрался Низац Роск по горло, шлите меня хоть к черту на
кулички, только не на эти сраные острова!
- Зачем здесь магичка? С каких пор Арканы нуждаются в услугах
магов?
- А то мало чертовщины мы видели... Вон и Мартелл тут - старый
зилот. Если он не против волшебницы - и я возмущаться не собираюсь.
Герцогу виднее.
- Правильно ты сказал - священник! Этого против чертовщины
достаточно... Неча! О, глянь, маэстру, какой сыр из Тарваля! Дай-ка
мне!
- Как пить дать - гном нашего герцога куда-то впутывает. Вон,
жрет и в ус не дует, как будто что-то знает. Печенками и
селезенками чую - будем топтать подземелья... Уж лучше опять -
острова!
- Какие подземелья? Ты видал когда-нибудь эльфа в подземельях?
Маэстру Эадор Черная Птица - эльф непростой, боевитый, но за гномов
шею подставлять не будет, не тот народ...
Больше всего странных взглядов ловили на себе Мартелл Хромой,
Эадор и Сибилла. Священник, эльф и волшебница странно смотрелись в
компании людей простых и воинственных, хотя старый зилот и
пользовался большим уважением, а кондотьера Черных Птиц дружинники
знали не понаслышке. Был тут и Ёррин Сверкер, который чувствовал
себя вполне комфортно. Одетый в богатый кафтан, алые шаровары и
желтые сапоги с загнутыми носами, он занял позицию с торца стола,
поближе к выходу из зала, придвинул к себе большое блюдо с
бужениной и запихивал в свою пасть кусок за куском, перемалывая
пряное мясо крупными зубами и запивая его тем, до чего мог
дотянутся.