Пока мы раздумывали, со стороны конного двора послышались новые взрывы хохота. Они казались еще громче на фоне окружающего спокойного пейзажа. Любопытство победило. Элизабет скорчила гримасу, совершенно несвойственную бесстрастному вампиру.
-Ладно, теперь и мне любопытно. Пойдем!
Выйдя на открытую площадку мы увидели, как два парня держали в руках молотки с удлиненными ручками, а девушка сидела на кованной лавочке, отпуская играющим смешные комментарии.
-Они играют в крокет!
-Думаешь, они пустят нас поиграть? На пару минут? – мне было любопытно, очень. Правда я совершенно не знала правила.
- Почему бы и нет?
-Я правил не знаю, - шепнула я.
-Ну так я расскажу, вкратце, - и пока мы подходили к играющим, Элизабет просветила меня, что играть должно четное количество игроков. Основная цель в том, чтобы в кратчайшее время провести свои шары через воротца, расставленные на площадке в определенном порядке.
-Вот почему девушка не играет, - понятливо кивнула я. Их трое. Не хватает игроков.
-Да, все правильно, играть могут два соперника или две команды с четным количеством игроков. Каждая сторона играет шарами определенного цвета: черным и голубым против красного и желтого или зеленым и коричневым против розового и белого.
-Ну, с шарами разберемся по ходу дела, а то я все равно ничего не поняла.
Элизабет покачала головой.
-На самом деле, совершенно не сложно. Шары направляют к цели молотками, при этом бить можно только передней частью и ни в коем случае не боком. Все ходят по очереди и наносят удары только по неподвижным шарам. Шар получает очко, пройдя сквозь ворота в правильном направлении. Победителем становится тот, кто первым проведет свои шары по маршруту через все ворота и ударит по колышку. Ясно?
-Ну, то, что не поняла, узнаю в процессе, - меня охватывало чувство соперничества. – Я плохо воспринимаю инструкции.
Компания нас заметила и приостановила игру.
-Эм, добрый день, - мы с Эли кивнули, не приседая в книксене. Хоть их спутница и была в платье, мы же были в штанах. В такой одежде это выглядело бы нелепо. Видела я, как некоторые дамочки замирали подбитыми страусами с растопыренными руками-крыльями.
Мужчины переглянулись, бросая заинтересованные взгляды.
Мы представились, когда подошли достаточно близко:
-Александрина Бересфорд и Элизабет Макмиллан, очень приятно, - произнесла я, напрочь забыв, стоило ли мне представляться с озвучиванием полного титула и представить Элли как положено.