***
Когда на втором этаже стало не протолкнуться от набежавших людей настолько, что стало душно, и это при разбитом окне, Ник решил, что лучшего времени не придумаешь, чтобы посетить волхва.
Рассматривая колбы с химическими реактивами, он ходил вдоль стеллажей. Кабинет или скорее лаборатория, почти не изменилась. Характерные признаки чужой руки, всё-таки чувствовались. Что-то, почти неуловимое…
Где-то тут, должен быть Веселин.
— Веселин, ты здесь? — в глубине что–то гремело за стеллажами. Ник сделал несколько шагов в сторону шума.
— Стой!!! — предостерегающий крик опоздал на доли секунды, что-то тренькнуло, грохнуло и всё помещение заволокло дымом. А сквозь дым, кашляя и смеясь, к нему подошла девушка в белом халате с собранными в пучок волосами и лабораторными очками на лице.
Вид Ника был не лучше: всё лицо в копоти, белели только зубы в идиотской улыбке и белки глаз.
— Прости, виновата, — сказала она. — Ну-ка подержи!
Сгрудив свёрнутые берестяные свитки, она быстро чертила руны, часть из которых, Ник видел впервые.
Дышать стало значительно легче, откуда-то подул ветерок, и весь дым улетучился. Закончив прорисовывать завитушки маленькой руны на своей ладошке, девушка легонько подула на руку, руна пролетела по воздуху и прилипла ко лбу Ника, сработала ещё одна яркая вспышка, в глазах всё сначала побелело, потом потемнело. Ник быстро заморгал, из глаз брызнули слезы. Свитки, выпавшие из рук, покатились по полу.
— Ой, только не три! Вот моя рука. Это побочка. Я думала, ты знаешь, что нужно зажмуриться. Садись, сейчас должно пройти.
— Спасибо, а где Веселин? — что-то день богат на происшествия. Нет уж, после похорон, он вызовет Филина, и пусть они везут его обратно, откуда взяли: в тайгу, где кругом — ни души.
— Так нет его уже как полгода… Я — за него…
— Понятно.
— А ты по делу или так?
— Или ты новый волхв?
— Ну, так сказать, и.о., но желающих пока не нашлось.
— Меня Ник зовут, — он протянул куда-то в темноту руку.
—Ой, — по звуку стало ясно, что девушка резко вскочила и заметалась между стеллажами.
— Николай Григорьевич… Я … Извините, сейчас, я всё поправлю.
— А зовут-то как ? — снова в пустоту крикнул Ник
— Вася... Василиса Юрьевна.
— Интересно. Да не торопись, я уже вижу: размыто, правда, но в общем-то вижу. У тебя чай есть?
— Есть.