Он усмехнулся по-доброму:
– Ну да… всякое… Спи, Дэини!
И вновь закрыл глаза, чтобы загасить навязчивое желание прикоснуться к ней.
Настя шумно вздохнула, накрылась плащом с головой, отвернулась. Но не спала ещё долго. Ёрзала беспокойно, и прошло около часа, прежде чем её сонное дыхание долетело до слуха Эла.
***
7. 7 В дороге
А спустя пару дней играм Эливерта пришёл конец.
Тут, по правде сказать, Наиру надо низкий поклон отвесить… Ага, и подзатыльник заодно! Кто его за язык тянул?
По дороге подвернулось славное озерцо, мимо которого Эливерт пройти не смог. Предложил, ясно-понятно, лошадок напоить. Настя с облегчённым вздохом атамана поддержала.
А Ушастик в очередной раз завёл свою нудную песню:
– Не узнаю тебя, Эл! Раньше ты без труда мог сутки с седла не сходить. И ничего, не жаловался! А теперь, как избалованная девица – ой-ой-ой, ай-ай-ай! Кости ломит, солнце припекает… Пора нам всем передохнуть! Я вполне мог бы продолжить путь, но ты нас тормозишь всё время. Что с тобой стало, Эливерт?
В зелёных глазах Рыжей промелькнуло что-то пугающе нехорошее, что-то сильно похожее на догадку.
Эл быстро отвёл взгляд и буркнул сердито:
– Старею!
Но «сыну леса» показалось мало, и он решил добить атамана:
– Как-то резко ты начал стареть! Раньше я за тобой не замечал. Совсем недавно ты все тяготы пути без сетований переносил, а теперь будто издеваешься! Нарочно ты, что ли?
Лэгиарн осёкся на полуслове, но было уже поздно. Эл прямо почувствовал, как случился этот миг прозрения. Тихий вздох Насти отчётливо долетел до его ушей. Девчонка сначала побледнела, потом покраснела, уставилась своими огромными глазёнками на разбойника, не мигая – зелены очи подозрительно заблестели…
Да уж! Вроде хотел как лучше, а получилось как-то… не очень. Эл в сердцах сплюнул, бросил на приятеля убийственный взгляд.
– Ты иногда такой дурак, Наир!
И пошёл поить лошадей, не дожидаясь пока Дэини заплачет от досады.
Когда Эливерт вернулся, все по-прежнему напряжённо молчали. Наир сконфуженно и виновато прятал глаза. У Насти то ли от злости, то ли от стыда покраснели даже уши. Атаман задумался о том, как лучше разрушить сие неловкое молчание. Но Дэини его опередила.
Набравшись смелости и глубоко вздохнув, Рыжая, наконец, произнесла, глядя в серые глаза атамана:
– Не нужно больше из-за меня задерживать нас всех! Я уже привыкла к седлу. Останавливайтесь только при необходимости! Я справлюсь. Я не такая уж слабая!