Некромант почувствовал дружеский тычок в бок и повернулся. Рядом стояла Шания, давняя подруга по академии и бывшая сокурсница. Магичка не хватала звёзд с неба, но нашла своё место среди целителей, и теперь нет-нет, а появлялась в Башне Высоких Звёзд, чтобы получить нужные разрешения на новые алхимические исследования. Шания занималась редкими болезнями, вызванными чёрной магией.
— Всё ношусь, да, — Реван вежливо улыбнулся, прижимая книгу и свитки с исследовательской работой покрепче к себе.
— Говорят, ты её выкопал где-то, да? Не знала, что ты сам...
— Больше слушай, что говорят, — Реван покосился на Шанию, которая с присущим ей любопытством пыталась разглядеть потёртую золотую надпись на корешке. — Я её не выкапывал, я её... не важно, это совершенно не важно.
Какими путями достался ему дневник Эрлины из Арра, записанный на предположительно вампирском диалекте эльфийского языка, Реван предпочитал не уточнять. Как бы плутоватый старьёвщик, в чью лавку некроманта занесло по чистой случайности в одной из экспедиций, ни уверял, что весь товар добыт честным путём, сомнения всё же то и дело закрадывались Ревану в душу. Книга пришла откуда-то с севера Верянских земель, самой дикой имперской провинции, и это было достаточной зацепкой для того, чтобы в скором времени отправиться туда самому.
— А кто такая эта Э... Эрлина из... из... — попытки Шании прочитать текст на корешке, скрытый рукой Ревана, были безрезультатны.
— Эрлина из Арра, — терпеливо пояснил Реван. — Это её дневник... Летопись одного клана, можно сказать. Я восстановил всё, что мог, к сожалению, некоторые страницы утрачены навсегда, а сама Эрлина вряд ли жива, чтобы расспросить её об этом. Но и того, что там есть, достаточно, чтобы доказать реальное существование вампиров в древности.
Реван вздохнул, косясь на створки дверей в большой зал. Совсем скоро была его очередь выступать с докладом, и он начинал нервничать всё сильнее.
— Ты не слишком-то уверен, да? — от Шании ему никогда не удавалось скрыть эмоции.
— Немного волнуюсь.
Реван был неразговорчив. И волновался, конечно, гораздо сильнее, чем показывал. «Я, Эрлина из Арра, Старшая клана Красной Луны, записала эти слова...» — так гласили первые строки дневника. К сожалению, многое восстановить не удалось, книга изрядно была подпорчена крысами, плесенью и временем. Но и нескольких обрывков пророчеств, открытых Эрлине некоей Моррейн, и фрагментов из описания войны вампиров с первыми жрецами светлых богов было более чем достаточно, чтобы утверждать, что по крайней мере часть народных легенд не выдумка. Реван надеялся, что книга послужит доказательством для собравшихся учёных магов, и они одобрят исследования. В подлинности записей и их датировке он не сомневался, книга на самом деле была очень древней, а не подделкой, которые часто можно встретить в сомнительных лавках. Но уверенности действительно было мало, а когда двери зала открылись и его пригласили внутрь, она исчезла окончательно.