Таковы были последние слова Корнелия при личном разговоре. Известия от Наблюдательницы оказались слишком невероятными, хотя сомневаться в психическом здоровье леди Намарэлос не приходилось. Если уж она отчётливо писала о воскресшей из мёртвых девушке, пьющей кровь, значит так оно и было. Ну а что произошло в руинах на севере и вовсе было тайной за семью печатями. Огневики ещё не пришли в себя, хоть и стараниями объявившейся эльфийки начали поправляться. Сама она отмалчивалась о случившемся, как и о цели собственного визита туда. Вся надежда теперь на собственное расследование, хоть мастеру Нотту и не нравилась эта затея. Могли бы отправить в глушь кого-то другого помоложе, если только Архимаг не преследовал ещё какую-то цель...
О плохом маг старался не задумываться. Не сейчас, когда впереди незнакомый город.
В Зимневе бывать ему ещё не приходилось, дорогу до таверны, известного источника слухов и сплетен обо всём на свете, подсказал стражник. Не забыв прежде спросить документы, разумеется. Пробежавшись глазами по грамоте, он хмуро кивнул и махнул рукой. В последнее время на доблестную стражу Зимнева свалилось вдвое больше обязанностей — усиленные патрули, продлённые смены, а золота, как водится, в карманах не прибавилось. Так откуда взяться добродушной улыбке и вежливости у измотанного стража порядка?
В столь ранний час ни на улицах города, ни в «Последнем приюте» не было ни одного человека. Просторная зала с закоптившимися под потолком стенами пустовала. Маг приметил юркнувшую под лавку жирную крысу. Толстый полосатый кот, дремавший тут же на лавке, лениво проводил её взглядом полуприкрытых зелёных глаз.
Очаг едва теплился, рядом на цепи висел котелок с вероятно ещё вчерашней похлёбкой. И тут, вдыхая едва уловимый аромат бульона, Флавий понял, что за время плавания чертовски соскучился по нормальной еде.
— Доброе утро, — приветливо улыбнулась ему молодая женщина, неся в руках стопку свежесрубленных дров.
Она сложила дрова в поленницу и присела у очага, перебирая кочергой угли. Вверх поднялся столбик пепла. Пора было разводить огонь. Она вытерла проступивший на лбу пот рукавом и глубоко вздохнула, видно было, что сегодня с утра ей нездоровилось.
— Не найдётся ли у вас чего на завтрак? Даже и вчерашнее, я не буду против.