К сожалению, мама умерла родами и мы остались с отцом одни. Он
меня особо не воспитывал, скинул на слуг. Родитель нашёл в лице
Менахема, который являлся удачливым плантатором и финансистом,
хорошего партнёра и они значительно поднялись в эти годы. Отец
вкладывался в производство шерсти, обработку кожи и поставки мяса и
лошадей для армии халифа.
В результате нескольких бесед я сделал очевидные выводы по
поводу этого партнёрства. Оно было обречено на успех.
Менахем рассказал, что его предки жили здесь, в Сефарде, с
незапамятных времён. Они неплохо чувствовали себя при римлянах и
вестготах, последние начали их прижимать, принудительно обращая в
христианство. Приход арабов на полуостров изменил жизнь еврейской
общины к лучшему. Те не требовали от евреев и христиан отказа от
веры предков. Образованные евреи пользовались спросом в различных
областях жизни. Особенно в искусстве дипломатии или финансов, в
архитектуре и торговле. Они успешно развивали различные
производства, являлись прекрасными ремесленниками и даже
учёными.
Но, сказать, что у них не было проблем с арабами нельзя.
Иноверцы всегда являлись чужаками для арабов. Евреев и христиан
называли «зимми». Иноверцы никогда не были равны титульной нации,
судится с мусульманином по любому поводу было бесполезно. С них
драли двойные налоги (харадж – поземельный налог, джизия – подушная
подать) и именно это явилось залогом успешного партнёрства отца и
Менахема. Сто пудово они крутили комбинации и уклонялись от
налогов. Отец всячески прикрывал совместный бизнес, пока его не
подстрелили из засады. Менахем говорит, что это могли быть
конкуренты. А может быть и просто разбойники, таких тоже хватало на
дорогах. Дикие берберы или остатки дружин бывших эмиров или
христианских князьков. Я с удивлением узнал, что меня ранили именно
при прочёсывании дорог к востоку от города, где объявились бандиты.
Мой десяток обстреляли из засады, часть моих воинов погибли,
остальные умчались за помощью. Моего жеребца ранили стрелой, он
унёс меня от места засады на несколько километров, пока не упал
бездыханным. Я при падении получил ушибы и травму головы. Нашли
меня на следующий день. Интересно, а если я такой бравый вояка,
почему позволил взбесившемуся коню унести меня, словно мешок с
тряпками.