— Дело и не в блинах, и не в деньгах! — отчаянно покраснев, возмутился маг. — Я влюбился в эту девушку с первого взгляда!
— До того, как она стала драконом, или после? — тихонько хихикнула Белла.
— Это чистая психология, — серьёзно заметила Майя. — Он думает, что уже видел самые жуткие стороны своей невесты и других сюрпризов не ожидается.
— Мужчины такие наивные! — хором подытожили мои крошки.
— Так, стоп! — Я решительно поднялась и, уперев руки в боки, приблизилась к магу. — Скажите прямо, господин Ардон, каковы ваши намерения насчёт моей подопечной?
— Жениться? — глянув исподлобья, с надеждой уточнил он.
— Без сомнений! — припечатала я и продолжила давить: — А кроме этого?
— Любить до конца дней своих? — подвигав бровями, предположил он.
— Разумеется, — отмахнулась я. — Дальше!
— Построить дом, родить сына? — азартно включился Аккерет.
— Подарить сундучок золота на случай развода? — жалобно проблеяла Алка.
— Написать завещание! — хищно сощурился Сиджи.
— Всё это потом, — пресекла я дальнейшее обсуждение и спросила молодого человека: — Вы ответите ей тем же, что она сделала для вас? Если потребуется, отправитесь в её мир?
Ардон малость спал с лица.
— К драконам?! Ну... Я... Э-э...
— Хм, — нахмурилась я и погрозила пальцем: — Так вот. Пока не услышу ответ на этот вопрос, никаких «жениться» не будет! И не рассчитывайте на притяжение истинной пары, я уже передала своей подопечной артефакт, который поможет ей держать под контролем свои инстинкты!
— А как же ты, Дуняша? — шёпотом спросила меня Майя. — Умэ подарил ту штучку, чтобы ты научилась управлять магией Ральвины...
— Я уже и сама неплохо справляюсь! — пожала плечами.
На самом деле я едва успела потренироваться с магическим кастетом и оценила удобство его применения, но при виде настоящего дракона с Ардоном в когтях решила, что Инрике артефакт нужнее... Во всяком случае, пока.
В этот момент дверь открылась и слуга торжественно внёс в гостиную поднос с чашками и закусками.
— Рунни! — обрадовалась я. — Вы как раз мне и нужны.
— Что желает госпожа Соксхлет? — бесстрастно уточнил он.
— Вы не против, если я выберу помещение для временного филиала «Ум отъешь»? — невинно спросила я.
Поднос дрогнул в его руке, чашки опасно зазвенели. Рунни с усилием сохранил на лице выражение чисто английского пофигизма и гордо возвестил: